El mercado internacional del silicio metálico continúa en declive. China, que representa aproximadamente el 70% de la producción mundial, ha convertido en política nacional el aumento de la producción de paneles solares, y la demanda de polisilicio y silicio orgánico para paneles está creciendo, pero la producción supera la demanda, por lo que la caída de los precios es imparable y no hay nueva demanda. Los participantes del mercado creen que la sobreproducción continuará durante un tiempo y que los precios podrían mantenerse estables o incluso disminuir gradualmente.
El precio de exportación del silicio metálico chino, que es un referente internacional, se sitúa actualmente en torno a los 1.640 dólares por tonelada para el grado 553, que se utiliza como aditivo para aleaciones secundarias de aluminio y polisilicio, etc. Ha caído aproximadamente un 10% en tres meses desde los 1.825 dólares de junio. El grado 441, utilizado en grandes cantidades para polisilicio y silicio orgánico, se sitúa actualmente en torno a los 1.685 dólares, un 11% menos que en junio. Según la empresa comercializadora de metales no ferrosos Tac Trading (Hachioji, Tokio, Japón), la producción de China de metal de silicioEn enero-agosto de 2024, la producción es de aproximadamente 3,22 millones de toneladas, lo que equivale a unos 4,8 millones de toneladas anuales. El presidente de la compañía, Takashi Ueshima, declaró: «Dado que la producción en 2023 fue de aproximadamente 3,91 millones de toneladas, es probable que se trate de un gran aumento en la producción para expandir la fabricación de paneles solares, lo cual se considera una política nacional». Se espera que la demanda para 2024 sea de 1,8 millones de toneladas anuales de polisilicio para paneles solares y de 1,25 millones de toneladas de silicio orgánico. Además, se prevé que las exportaciones alcancen las 720.000 toneladas, y que la demanda interna de aditivos para aleaciones secundarias de aluminio sea de aproximadamente 660.000 toneladas, para un total de aproximadamente 4,43 millones de toneladas. Como resultado, es probable que haya una sobreproducción de algo menos de 400.000 toneladas. En junio, el inventario era de 600.000 a 700.000 toneladas, pero «probablemente haya aumentado a 700.000-800.000 toneladas ahora. El aumento del inventario es la principal razón de la lentitud del mercado, y no hay factores que provoquen un repunte a corto plazo». «Para obtener una ventaja competitiva mundial en el sector de los paneles solares, que es una política nacional, querrán evitar la escasez de materias primas. Continuarán produciendo polisilicio y silicio metálico, su materia prima», (Presidente Uejima). Otro factor en la caída de precios es el aumento de empresas en China que fabrican grados «553» y «441», materias primas para el polisilicio, debido a la expansión de la producción de paneles solares. Respecto a la evolución futura de los precios, el Presidente Uejima predice: «Ante la sobreproducción, no hay factores que provoquen un aumento, y se necesitará tiempo para equilibrar la oferta y la demanda. El mercado podría mantenerse estable o descender gradualmente en septiembre y octubre».