La Guerra Comercial de los Estados Unidos-China ha aumentado las aprensiones sobre el aprovechamiento de China a través del comercio de metales de tierras raras.
Acerca de
• El aumento de las tensiones entre Estados Unidos y China ha provocado preocupaciones de que Beijing podría usar su posición dominante como proveedor de tierras raras para el apalancamiento en la guerra comercial entre los dos poderes económicos mundiales.
• Los metales de tierras raras son un grupo de 17 elementos: lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, itterbium, lutetio, escandio, yttrium, que aparecen en concentraciones bajas en el suelo.
• Son raros porque son difíciles y costosos para la mía y procesan limpiamente.
• Las tierras raras se extraen en China, India, Sudáfrica, Canadá, Australia, Estonia, Malasia y Brasil.
Importancia de los metales de tierras raras
• Tienen propiedades eléctricas, metalúrgicas, catalúricas, catalíticas, nucleares, magnéticas y luminiscentes distintivas.
• Son estratégicamente muy importantes debido a su uso de tecnologías emergentes y diversas que satisfacen las necesidades de la sociedad actual.
• Las tecnologías futuristas, por ejemplo, la superconductividad de alta temperatura, el almacenamiento seguro y el transporte de hidrógeno necesitan estos metales de tierras raras.
• La demanda global de REMS está aumentando significativamente en línea con su expansión en tecnología de alta gama, medio ambiente y áreas económicas.
• Debido a sus propiedades únicas magnéticas, luminiscentes y electroquímicas, ayudan a que las tecnologías funcionen con peso reducido, emisiones reducidas y consumo de energía.
• Los elementos de tierras raras se utilizan en una amplia gama de productos de consumo, desde iPhones hasta satélites y láseres.
• También se usan en baterías recargables, cerámica avanzada, computadoras, reproductores de DVD, turbinas eólicas, catalizadores en automóviles y refinerías de aceite, monitores, televisores, iluminación, fibra óptica, superconductores y pulido de vidrio.
• Vehículos electrónicos: varios elementos de tierras raras, como el neodimio y el disprosio, son críticos para los motores utilizados en los vehículos eléctricos.
• Equipos militares: algunos minerales de tierras raras son esenciales en equipos militares como motores a reacción, sistemas de orientación de misiles, sistemas de defensa antimisiles, satélites, así como en láser. El lantano, por ejemplo, es necesario para fabricar dispositivos de visión nocturna.
• China es el hogar del 37% de las reservas mundiales de tierras raras. En 2017, China representó el 81% de la producción de tierras raras del mundo.
• China organiza la mayor parte de la capacidad de procesamiento del mundo y suministró el 80% de las tierras raras importadas por los Estados Unidos de 2014 a 2017.
• La mina Mountain Pass de California es la única instalación de tierras raras que operan. Pero envía una parte importante del extracto a China para su procesamiento.
• China ha impuesto una tarifa del 25% a esas importaciones durante la guerra comercial.
• China, Australia, Estados Unidos e India son las fuentes importantes del mundo de elementos de tierras raras.
• Según las estimaciones, las reservas totales de tierras raras en India son 10.21 millones de toneladas.
• La monazita, que contiene torio y uranio, es la principal fuente de tierras raras en la India. Debido a la presencia de estos elementos radiactivos, la minería de arenas de monazita es realizada por un organismo gubernamental.
• India ha sido principalmente un proveedor de materiales de tierras raras y un compuesto básico de tierras raras. No hemos podido desarrollar unidades de procesamiento para materiales de tierras raras.
• La producción de bajo costo por parte de China es una causa importante de disminución en la producción de tierras raras en la India.