Se sabe que el bario es tóxico, pero su compuesto, el sulfato de bario, puede utilizarse como agente de contraste en estas exploraciones. Se ha demostrado médicamente que los iones de bario presentes en la sal interfieren con el metabolismo del calcio y el potasio, provocando problemas como debilidad muscular, dificultad para respirar, arritmias cardíacas e incluso parálisis. Por ello, muchas personas consideran que el bario es un elemento peligroso, y quienes consumen carbonato de bario lo utilizan únicamente como un potente veneno para ratas.
Sin embargo,carbonato de barioTiene un efecto de baja solubilidad que no debe subestimarse. El carbonato de bario es un medio insoluble y puede ser completamente ingerido en el estómago e intestinos. Juega un papel importante en estudios gastrointestinales como agente de contraste. No sé si has leído algún artículo. El artículo cuenta la historia de cómo una piedra de bario intrigó a brujas y alquimistas a principios del siglo XVII. El científico Giulio Cesare Lagalla, quien vio la roca, se mantuvo escéptico. Sorprendentemente, el origen del fenómeno no se explicó claramente hasta el año pasado (antes de eso, se atribuyó erróneamente a otro componente de la piedra).
Los compuestos de bario tienen utilidad práctica en muchos otros ámbitos, como agentes densificantes para aumentar la densidad del fluido de perforación utilizado en pozos de petróleo y gas. Esto concuerda con el elemento característico de su nombre: barys significa «pesado» en griego. Sin embargo, también tiene un aspecto artístico: el cloruro y el nitrito de bario se utilizan para pintar fuegos artificiales de un verde brillante, y el dihidróxido de bario se emplea para restaurar obras de arte.