En estos años, ha habido informes frecuentes en los medios de comunicación de que el gobierno japonés fortalecerá su sistema de reservas parametales rarosSe utilizan en productos industriales como los coches eléctricos. Las reservas de metales menores de Japón están ahora garantizadas para 60 días de consumo interno y se prevé que se amplíen a más de seis meses. Los metales menores son esenciales para las industrias de vanguardia de Japón, pero dependen en gran medida de las tierras raras de países específicos como China. Japón importa casi todos los metales preciosos que necesita su industria. Por ejemplo, alrededor del 60% de lostierras rarasLos metales necesarios para los imanes de los coches eléctricos se importan de China. Las estadísticas anuales de 2018 del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón muestran que el 58 por ciento de los metales menores de Japón se importaron de China, el 14 por ciento de Vietnam, el 11 por ciento de Francia y el 10 por ciento de Malasia.
El sistema actual de reservas de 60 días de metales preciosos en Japón se estableció en 1986. El gobierno japonés está dispuesto a adoptar un enfoque más flexible para el almacenamiento de metales raros, como asegurar reservas de más de seis meses para los metales más importantes y reservas de menos de 60 días para los menos importantes. Para evitar afectar los precios del mercado, el gobierno no revelará la cantidad de reservas.
Algunos metales raros se producen originalmente en África, pero necesitan ser refinados por empresas chinas. Por ello, el gobierno japonés se está preparando para incentivar a las instituciones japonesas de petróleo, gas y recursos minerales a invertir en refinerías, o para promover garantías de inversión energética para empresas japonesas, de modo que puedan obtener financiación de instituciones financieras.
Según las estadísticas, las exportaciones chinas de tierras raras en julio cayeron aproximadamente un 70% interanual. Gao Feng, portavoz del Ministerio de Comercio de China, declaró el 20 de agosto que la producción y las actividades comerciales de las empresas que procesan tierras raras se han ralentizado desde principios de año debido al impacto de la COVID-19. Las empresas chinas realizan su comercio internacional en función de los cambios en la demanda y los riesgos del mercado internacional. Las exportaciones de tierras raras cayeron un 20,2% interanual, hasta las 22.735,8 toneladas, en los primeros siete meses de este año, según datos publicados por la Administración General de Aduanas.