En estos años, ha habido informes frecuentes en los medios de comunicación de que el gobierno japonés fortalecerá su sistema de reserva parametales rarosutilizado en productos industriales como automóviles eléctricos. Las reservas de metales menores de Japón ahora están garantizadas durante 60 días de consumo doméstico y se expandirán a más de seis meses. Los metales menores son esenciales para las industrias de vanguardia de Japón, pero dependen en gran medida de tierras raras de países específicos como China. Japón importa casi todos los metales preciosos que necesita su industria. Por ejemplo, alrededor del 60% de latierras rarasEso se necesita para imanes para automóviles eléctricos, se importan de China. Las estadísticas anuales de 2018 del Ministerio de Comercio e Industria de la Economía de Japón muestran que el 58 por ciento de los metales menores de Japón fueron importados de China, 14 por ciento de Vietnam, 11 por ciento de Francia y 10 por ciento de Malasia.
El actual sistema de reserva de 60 días de Japón para metales preciosos se estableció en 1986. El gobierno japonés está preparado para adoptar un enfoque más flexible para almacenar metales raros, como asegurar reservas de más de seis meses para los metales más importantes y reservas menos importantes de menos de 60 días. Para evitar afectar los precios del mercado, el gobierno no revelará la cantidad de reservas.
Algunos metales raros se producen originalmente en África, pero necesitan ser refinados por empresas chinas. Por lo tanto, el gobierno japonés se está preparando para alentar a las instituciones de recursos minerales de petróleo y gas y metales de Japón a invertir en refinerías, o para promover garantías de inversión energética para las empresas japonesas para que puedan recaudar fondos de las instituciones financieras.
Según las estadísticas, las exportaciones de tierras raras de China en julio cayeron aproximadamente un 70% año tras año. Gao Feng, portavoz del Ministerio de Comercio de China, dijo el 20 de agosto que la producción y las actividades comerciales de las empresas ricas de tierra rara se han ralentizado desde principios de este año debido al impacto de Covid-19. Las empresas chinas realizan el comercio internacional de acuerdo con los cambios en la demanda y los riesgos del mercado internacional. Las exportaciones de tierras raras cayeron un 20.2 por ciento interanual a 22,735.8 tonos en los primeros siete meses de este año, según datos publicados por la Administración General de Aduanas.