Τι είναι το σπάνιο μέταλλο;
Τα τελευταία χρόνια, ακούμε συχνά για «το πρόβλημα του σπάνιου μετάλλου» ή «την κρίση του σπάνιου μετάλλου». Η ορολογία, «σπάνιο μέταλλο», δεν είναι ακαδημαϊκά καθορισμένη και δεν υπάρχει συναίνεση ως προς το στοιχείο που αναφέρεται. Πρόσφατα, ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται στα 47 μεταλλικά στοιχεία που φαίνονται στο Σχήμα 1, σύμφωνα με τον ορισμό που έχει κανονικά. Μερικές φορές, τα 17 στοιχεία σπάνιων γαιών υπολογίζονται ως ένα είδος και το σύνολο μετράται ως 31. Υπάρχουν συνολικά 89 υπάρχοντα στοιχεία στον φυσικό κόσμο, και ως εκ τούτου, μπορεί να ειπωθεί ότι πάνω από τα μισά στοιχεία είναι σπάνια μέταλλα .
Στοιχεία όπως το τιτάνιο, το μαγγάνιο, το χρώμιο, που βρίσκονται σε αφθονία στον φλοιό της γης, θεωρούνται επίσης σπάνια μέταλλα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το μαγγάνιο και το χρώμιο ήταν απαραίτητα στοιχεία για τον βιομηχανικό κόσμο από τις πρώτες μέρες του, που χρησιμοποιούνται ως πρόσθετα για την ενίσχυση των ιδιοτήτων του σιδήρου. Το τιτάνιο θεωρείται «σπάνιο» επειδή είναι δύσκολο να παραχθεί μέταλλο καθώς απαιτείται υψηλή τεχνολογία για τον εξευγενισμό του άφθονου μεταλλεύματος με τη μορφή οξειδίου του τιτανίου. Από την άλλη πλευρά, από τις ιστορικές συνθήκες, ο χρυσός και το ασήμι, που υπάρχουν από την αρχαιότητα, δεν ονομάζονται σπάνια μέταλλα. Από ιστορικές συνθήκες, ο χρυσός και το ασήμι, που υπάρχουν από την αρχαιότητα, δεν ονομάζονται σπάνια μέταλλα. .
