Το ανθρακικό λίθιο και το υδροξείδιο του λιθίου είναι και τα δύο πρώτες ύλες για μπαταρίες και η τιμή του ανθρακικού λιθίου ήταν πάντα κάπως φθηνότερη από το υδροξείδιο του λιθίου. Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των δύο υλικών;
Πρώτον, κατά τη διαδικασία παραγωγής, και τα δύο μπορούν να εξαχθούν από την πυροξάση λιθίου, με αποτέλεσμα το χάσμα κόστους να μην είναι τόσο μεγάλο. Ωστόσο, εάν τα δύο μεταβούν το ένα στο άλλο, απαιτείται πρόσθετο κόστος και εξοπλισμός, δεν θα υπάρξει απόδοση κόστους.
Το ανθρακικό λίθιο παράγεται κυρίως μέσω της μεθόδου θειικού οξέος, η οποία λαμβάνεται μέσω της αντίδρασης θειικού οξέος και πυροξάσης λιθίου, και το ανθρακικό νάτριο προστίθεται στο διάλυμα θειικού λιθίου και στη συνέχεια καθιζάνει και ξηραίνεται για την παρασκευή ανθρακικού λιθίου.
Η παρασκευή υδροξειδίου του λιθίου γίνεται κυρίως μέσω αλκαλικής μεθόδου, δηλαδή με ψήσιμο πυροξενίου λιθίου και υδροξειδίου του ασβεστίου. Άλλες χρησιμοποιούν τη μέθοδο που ονομάζεται συμπίεση με ανθρακικό νάτριο, δηλαδή παρασκευάζουν διάλυμα που περιέχει λίθιο και στη συνέχεια προσθέτουν ασβέστη στο διάλυμα για την παρασκευή υδροξειδίου του λιθίου.
Συνολικά, το πυροξένιο λιθίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή τόσο ανθρακικού λιθίου όσο και υδροξειδίου του λιθίου, αλλά η οδός της διεργασίας είναι διαφορετική, ο εξοπλισμός δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από κοινού και δεν υπάρχει μεγάλο χάσμα κόστους. Επιπλέον, το κόστος παρασκευής υδροξειδίου του λιθίου με άλμη αλμυρής λίμνης είναι πολύ υψηλότερο από την παρασκευή ανθρακικού λιθίου.
Δεύτερον, σε μέρος της εφαρμογής, τα τριαδικά προϊόντα υψηλής περιεκτικότητας σε νικέλιο θα χρησιμοποιούν υδροξείδιο του λιθίου. Τα NCA και NCM811 θα χρησιμοποιούν υδροξείδιο του λιθίου ποιότητας μπαταρίας, ενώ τα NCM622 και NCM523 μπορούν να χρησιμοποιούν τόσο υδροξείδιο του λιθίου όσο και ανθρακικό λίθιο. Η θερμική παρασκευή προϊόντων φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP) απαιτεί επίσης τη χρήση υδροξειδίου του λιθίου. Γενικά, τα προϊόντα που κατασκευάζονται από υδροξείδιο του λιθίου συνήθως έχουν καλύτερη απόδοση.