Ο εμπορικός πόλεμος των ΗΠΑ-Κίνας έχει προκαλέσει ανησυχίες για την Κίνα που αξιοποιεί το εμπόριο μετάλλων σπάνιων γαιών.
Για
• Η αύξηση των εντάσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας έχει προκαλέσει ανησυχίες ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την κυρίαρχη θέση του ως προμηθευτή σπάνιων γαιών για μόχλευση στον εμπορικό πόλεμο μεταξύ των δύο παγκόσμιων οικονομικών εξουσιών.
• Τα μέταλλα των σπάνιων γαιών είναι μια ομάδα 17 στοιχείων - λανθάνιο, δημητριακό, πραζοδυμικό, νεοδύμιο, προμετρία, Σαμαρίνιο, ευρωπαϊκό, γαδολίνιο, τέρβιο, δυσπροσκόπιο, Holmium, Erbium, Thulium, Ytterbium, Lutetium, σκάνδαλο, Yttrium - που εμφανίζονται σε χαμηλές συγκεντρώσεις στο έδαφος.
• Είναι σπάνιες επειδή είναι δύσκολες και δαπανηρές για να τα δάνεια και να επεξεργαστούν καθαρά.
• Οι σπάνιες γη εξορύσσονται στην Κίνα, την Ινδία, τη Νότια Αφρική, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Εσθονία, τη Μαλαισία και τη Βραζιλία.
Σημασία των μετάλλων σπάνιων γαιών
• Έχουν ξεχωριστές ηλεκτρικές, μεταλλουργικές, καταλυτικές, πυρηνικές, μαγνητικές και φωταύγεια ιδιότητες.
• Είναι στρατηγικά πολύ σημαντικά λόγω της χρήσης των αναδυόμενων και διαφορετικών τεχνολογιών που εξυπηρετούν τις ανάγκες της τρέχουσας κοινωνίας.
• Οι φουτουριστικές τεχνολογίες, για παράδειγμα, η υπεραγωγικότητα υψηλής θερμοκρασίας, η ασφαλής αποθήκευση και η μεταφορά υδρογόνου χρειάζονται αυτά τα μέταλλα σπάνιων γαιών.
• Η παγκόσμια ζήτηση για REMS αυξάνεται σημαντικά σύμφωνα με την επέκτασή τους στην τεχνολογία υψηλής τεχνολογίας, το περιβάλλον και τις οικονομικές περιοχές.
• Λόγω των μοναδικών μαγνητικών, φωταύγεων και ηλεκτροχημικών ιδιοτήτων τους, βοηθούν στις τεχνολογίες να εκτελούν με μειωμένο βάρος, μειωμένες εκπομπές και κατανάλωση ενέργειας.
• Τα στοιχεία σπάνιων γαιών χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα καταναλωτικών προϊόντων, από iPhones έως δορυφόρους και λέιζερ.
• Χρησιμοποιούνται επίσης σε επαναφορτιζόμενες μπαταρίες, προηγμένα κεραμικά, υπολογιστές, παίκτες DVD, ανεμογεννήτριες, καταλύτες σε αυτοκίνητα και διυλιστήρια πετρελαίου, οθόνες, τηλεοράσεις, φωτισμό, οπτικά ινών, υπεραγωγοί και γυαλί.
• E-Vehicles: Αρκετά στοιχεία σπάνιων γαιών, όπως το νεοδύμιο και το δυσπροσκόπιο, είναι κρίσιμα για τους κινητήρες που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα.
• Στρατιωτικός εξοπλισμός: Ορισμένα ορυκτά σπάνια γη είναι απαραίτητα σε στρατιωτικό εξοπλισμό, όπως κινητήρες αεριωθουμένων, συστήματα καθοδήγησης πυραύλων, συστήματα αντισημιτικής άμυνας, δορυφόρους, καθώς και σε λέιζερ. Το Lanthanum, για παράδειγμα, απαιτείται για την κατασκευή συσκευών νυχτερινής όρασης.
• Η Κίνα φιλοξενεί το 37% των παγκόσμιων αποθεμάτων σπάνιων γαιών. Το 2017, η Κίνα αντιπροσώπευε το 81% της παραγωγής σπάνιων γαιών στον κόσμο.
• Η Κίνα φιλοξενεί το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγικής επεξεργασίας στον κόσμο και παρέχει το 80% των σπάνιων γαιών που εισάγονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2014 έως το 2017.
• Το Mine Pass Mine της Καλιφόρνια είναι η μόνη εγκατάσταση Rare Earths. Αλλά μεταφέρει ένα σημαντικό μέρος του εκχυλίσματος στην Κίνα για επεξεργασία.
• Η Κίνα έχει επιβάλει τιμολόγιο 25% σε αυτές τις εισαγωγές κατά τη διάρκεια του εμπορικού πολέμου.
• Η Κίνα, η Αυστραλία, οι ΗΠΑ και η Ινδία είναι οι σημαντικές πηγές στοιχείων σπάνιων γαιών.
• Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, τα συνολικά αποθέματα σπάνιων γαιών στην Ινδία είναι 10,21 εκατομμύρια τόνοι.
• Το Monazite, το οποίο περιέχει θόριο και ουράνιο, είναι η κύρια πηγή σπάνιων γαιών στην Ινδία. Λόγω της παρουσίας αυτών των ραδιενεργών στοιχείων, η εξόρυξη μονοζετών άμμου πραγματοποιείται από κυβερνητικό όργανο.
• Η Ινδία υπήρξε κατά κύριο λόγο προμηθευτής υλικών σπάνιων γαιών και κάποια βασική ένωση σπάνιων γαιών. Δεν μπορούσαμε να αναπτύξουμε μονάδες επεξεργασίας για υλικά σπάνιων γαιών.
• Η παραγωγή χαμηλού κόστους από την Κίνα αποτελεί σημαντική αιτία μείωσης της παραγωγής σπάνιων γαιών στην Ινδία.