গ্রিনল্যান্ডের বৃহত্তম বিরল মৃত্তিকা খনির উন্নয়নকারী: মার্কিন ও ডেনিশ কর্মকর্তারা গত বছর টাম্বলিজ বিরল মৃত্তিকা খনিটি চীনা কোম্পানিগুলোর কাছে বিক্রি না করার জন্য তদবির করেছিলেন।
[টেক্সট/অবজারভার নেটওয়ার্ক শিয়ং চাওরান]
ক্ষমতায় তাঁর প্রথম মেয়াদে হোক বা সম্প্রতি, মার্কিন নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ক্রমাগত তথাকথিত “গ্রিনল্যান্ড ক্রয়”-এর বিষয়টি নিয়ে হইচই করে আসছেন এবং প্রাকৃতিক সম্পদ ও চীনের সঙ্গে সংঘাত বিষয়ে তাঁর উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
স্থানীয় সময় ৯ই জানুয়ারি রয়টার্সের এক প্রতিবেদন অনুসারে, গ্রিনল্যান্ডের বৃহত্তম বিরল খনিজ উত্তোলনকারী প্রতিষ্ঠান ট্যানব্রিজ মাইনিং-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা গ্রেগ বার্নস প্রকাশ করেছেন যে, গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ডেনমার্কের কর্মকর্তারা চীনের সাথে সংশ্লিষ্ট কোম্পানিগুলোর কাছে তাদের প্রকল্পগুলো বিক্রি না করার জন্য সংস্থাটির ওপর তদবির করেছিল। তিনি বলেন, গ্রিনল্যান্ডে গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদ উন্নয়নের জন্য অর্থায়নের বিকল্পগুলো মূল্যায়নের উদ্দেশ্যে তার সংস্থা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে নিয়মিত আলোচনা চালিয়ে আসছে।
অবশেষে, বার্নস বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম বিরল মৃত্তিকা ভান্ডার ট্যামব্লিটজ বিরল মৃত্তিকা খনির মালিকানা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক-ভিত্তিক ক্রিটিকো মেটালস-এর কাছে বিক্রি করে দেয়। মার্কিন কোম্পানিটির মতে, তারা যে অধিগ্রহণ মূল্য পরিশোধ করেছে তা চীনা কোম্পানিটির প্রস্তাবের চেয়ে অনেক কম ছিল।
প্রতিবেদনে মনে করা হচ্ছে যে, এই পদক্ষেপটি এটাই তুলে ধরে যে, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ট্রাম্প গ্রিনল্যান্ড অধিগ্রহণের বিষয়টি বিবেচনা শুরু করার অনেক আগে থেকেই ডেনমার্কের এই স্বশাসিত অঞ্চলটির প্রতি মার্কিন কর্মকর্তাদের একটি দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক স্বার্থ ছিল। বিশ্লেষকরা আরও মনে করেন যে, যুক্তরাষ্ট্র দুর্লভ খনিজ প্রকল্পগুলোর ক্ষেত্রে ‘খেলার নিয়ম’ বদলে দেওয়ার চেষ্টা করছে বলে মনে হচ্ছে। মার্কিন কর্মকর্তারা গ্রিনল্যান্ডকে নিয়ন্ত্রণ করার মাধ্যমে খনিজ-সমৃদ্ধ মধ্য আফ্রিকান কপার বেল্টে চীনের প্রভাবকে প্রতিহত করার চেষ্টা করছেন।
বেসরকারি মালিকানাধীন ট্যানব্রিজ মাইনিং-এর সিইও বার্নস বলেছেন, মার্কিন কর্মকর্তারা গত বছর দুইবার দক্ষিণ গ্রিনল্যান্ড সফর করেছেন, যেখানে বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম বিরল মৃত্তিকা খনি ট্যানব্রিজ প্রকল্পটি অবস্থিত।
এই আমেরিকান কর্মকর্তারা অর্থ সংকটে থাকা ট্যামব্লিটজ মাইনিংকে একটি বার্তা পৌঁছে দিতে বারবার সেখানে গিয়েছেন: চীনের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত ক্রেতাদের কাছে বিশাল খনিজ সম্পদ বিক্রি করবেন না।
এই প্রতিবেদন সম্পর্কে মন্তব্যের জন্য রয়টার্স তাৎক্ষণিকভাবে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের সাথে যোগাযোগ করতে পারেনি। হোয়াইট হাউস মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি এবং ডেনমার্কের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।
অবশেষে, বার্নস একটি জটিল চুক্তির মাধ্যমে টামব্রিজ খনির মালিকানা নিউইয়র্ক-ভিত্তিক ক্রিটিক্যাল মেটালসের কাছে বিক্রি করে দিয়েছে, যা এই বছরের শেষের দিকে সম্পন্ন হবে এবং এর ফলে ক্রিটিক্যাল মেটালস বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম বিরল মৃত্তিকা খনির নিয়ন্ত্রণ লাভ করবে।
প্রাকৃতিক সম্পদ মন্ত্রণালয়ের গ্লোবাল জিওলজিক্যাল অ্যান্ড মিনারেল ইনফরমেশন সিস্টেমের তথ্য অনুসারে, টাম্বলিজ প্রকল্পের মোট রেয়ার আর্থ অক্সাইড (TREO) এর পরিমাণ ২৮.২ মিলিয়ন টন। এই সম্পদের পরিমাণের উপর ভিত্তি করে, ৪.৭ বিলিয়ন টন আকরিক সহ টাম্বলিজ ইতোমধ্যেই বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম রেয়ার আর্থ খনিতে পরিণত হয়েছে। এই খনিতে থাকা ভারী রেয়ার আর্থ অক্সাইড মোট রেয়ার আর্থ অক্সাইডের ২৭% এবং হালকা রেয়ার আর্থ উপাদানের তুলনায় ভারী রেয়ার আর্থের পরিমাণ বেশি। একবার উৎপাদনে গেলে, এই খনিটি ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার প্রয়োজনীয় রেয়ার আর্থ উপাদান সরবরাহ করতে পারবে। ফিনান্সিয়াল টাইমস আরও উল্লেখ করেছে যে, গ্রিনল্যান্ডে আনুমানিক ৩৮.৫ মিলিয়ন টন রেয়ার আর্থ অক্সাইড রয়েছে। বিরল মৃত্তিকা অক্সাইড, যেখানে বিশ্বের বাকি অংশে মোট মজুদ ১২০ মিলিয়ন টন।
চূড়ান্ত ক্রেতা ক্রেটিকো মেটালসের সিইও টনি সেজের প্রকাশ করা তথ্য আরও বেশি আকর্ষণীয়।
সেজ বলেন, “ট্যামব্রিজ মাইনিং চীনের কাছে বিক্রি না করার জন্য ব্যাপক চাপ ছিল।” বার্নস প্রকল্পটির মূল্য পরিশোধ হিসেবে নগদ ৫০ লক্ষ ডলার এবং ক্রিটিকো মেটালসের ২১.১ কোটি ডলারের শেয়ার গ্রহণ করেন, যা চীনা কোম্পানিটির প্রস্তাবিত মূল্যের চেয়ে অনেক কম।
প্রতিবেদন অনুসারে, বার্নস দাবি করেছেন যে এই অধিগ্রহণটি চীন ও অন্যান্যদের দেওয়া প্রস্তাবের সাথে সম্পর্কিত ছিল না, কারণ সেই প্রস্তাবগুলোতে অর্থ পরিশোধের পদ্ধতি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা ছিল না। বার্নস বা সাইচ কেউই প্রকাশ করেননি যে তাঁরা কোন মার্কিন কর্মকর্তাদের সাথে সাক্ষাৎ করেছিলেন অথবা প্রস্তাবকারী চীনা সংস্থাটির নাম কী ছিল।
গত বছরের শুরুতেই ক্রিটিকো মেটালস বিরল মৃত্তিকা প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্র স্থাপনের জন্য মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তরে তহবিলের আবেদন করেছিল। যদিও পর্যালোচনা প্রক্রিয়াটি বর্তমানে স্থগিত রয়েছে, সাইচ আশা করছেন যে ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার পর প্রক্রিয়াটি পুনরায় শুরু হবে। তিনি আরও জানান যে, তার কোম্পানি প্রতিরক্ষা ঠিকাদার লকহিড মার্টিনের সাথে সরবরাহ নিয়ে আলোচনা করেছে এবং রেথিওন ও বোয়িংয়ের সাথেও আলোচনা শুরু করতে চলেছে। প্রকৃতপক্ষে, ক্রিটিকো মেটালসের তৃতীয় বৃহত্তম বিনিয়োগকারী হলো আমেরিকান জিয়ান্ডা কোম্পানি, যার সিইও হলেন হাওয়ার্ড লুটনিক, যিনি পরবর্তী মার্কিন বাণিজ্য সচিব হিসেবে ট্রাম্পের মনোনীত প্রার্থী।
বিরল মৃত্তিকা হলো একটি অনবায়নযোগ্য, দুষ্প্রাপ্য ও কৌশলগত সম্পদ, যা ১৭টি ধাতব মৌলের একটি সাধারণ নাম এবং “শিল্পক্ষেত্রের এমএসজি” নামে পরিচিত। শক্তি এবং সামরিক উচ্চ-প্রযুক্তির ক্ষেত্রে এর ব্যাপক প্রয়োগের কারণে এটি প্রচুর মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। মার্কিন কংগ্রেসের একটি গবেষণা প্রতিবেদনে একবার প্রকাশ করা হয়েছিল যে, মার্কিন উচ্চ-প্রযুক্তির অস্ত্রশস্ত্র বিরল মৃত্তিকার ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। উদাহরণস্বরূপ, একটি এফ-৩৫ যুদ্ধবিমানের জন্য ৪১৭ কিলোগ্রাম বিরল মৃত্তিকা উপাদানের প্রয়োজন হয়, যেখানে একটি পারমাণবিক সাবমেরিনে ৪ টনেরও বেশি বিরল মৃত্তিকা ব্যবহৃত হয়।
রয়টার্স উল্লেখ করেছে যে, দুর্লভ মৃত্তিকার গুরুত্ব ও প্রয়োজনীয়তা পশ্চিমা স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে চীনের বিরুদ্ধে এক তীব্র প্রতিযোগিতার জন্ম দিয়েছে, যার উদ্দেশ্য হলো এর খনন ও প্রক্রিয়াজাতকরণের ওপর চীনের প্রায়-সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণকে দুর্বল করা। চীন বিশ্বের এক নম্বর দুর্লভ মৃত্তিকা উৎপাদক ও রপ্তানিকারক এবং বর্তমানে বৈশ্বিক দুর্লভ মৃত্তিকা সরবরাহের প্রায় ৯০% নিয়ন্ত্রণ করে। তাই, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো কিছু পশ্চিমা দেশ চীনের দ্বারা “শ্বাসরুদ্ধ” হওয়ার বিষয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন এবং সম্প্রতি একটি নতুন দুর্লভ মৃত্তিকা সরবরাহ শৃঙ্খল খুঁজে বের করা ও গড়ে তোলার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে।
প্রতিবেদনে বিশ্লেষকদের উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে যে, ট্যাম্বলিজের মতো প্রকল্পগুলো আগে বিনিয়োগের জন্য আকর্ষণীয় বলে বিবেচিত হতো না, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র বিরল খনিজ প্রকল্পগুলোর ক্ষেত্রে ‘খেলার নিয়ম’ বদলে দেওয়ার চেষ্টা করছে বলে মনে হচ্ছে। একটি মার্কিন কোম্পানির কাছে ট্যাম্বলিজ প্রকল্পের মালিকানা বিক্রি থেকে বোঝা যায় যে, মার্কিন কর্মকর্তারা গ্রিনল্যান্ডকে নিয়ন্ত্রণ করার মাধ্যমে খনিজ-সমৃদ্ধ মধ্য আফ্রিকার তামার বলয়ে চীনের প্রভাবকে প্রতিহত করার চেষ্টা করছেন।
লন্ডন-ভিত্তিক পোলার রিসার্চ অ্যান্ড পলিসি ইনিশিয়েটিভ (পিআরপিআই)-এর পরিচালক ডোয়েন মেনেজেস মনে করেন যে, যদিও গ্রিনল্যান্ড দাবি করে এটি “বিক্রয়ের জন্য নয়”, তবুও এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যিক কার্যকলাপ এবং বৃহত্তর বিনিয়োগকে স্বাগত জানায়।
গ্রিনল্যান্ড উত্তর আমেরিকার উত্তর-পূর্বে, আর্কটিক মহাসাগর এবং আটলান্টিক মহাসাগরের মাঝে অবস্থিত। এটি বিশ্বের বৃহত্তম দ্বীপ এবং এর জনসংখ্যা প্রায় ৬০,০০০। এটি একসময় ডেনমার্কের উপনিবেশ ছিল এবং ১৯৭৯ সালে স্বশাসন লাভ করে। এর নিজস্ব সংসদ রয়েছে। এই দ্বীপটি, যা বেশিরভাগই বরফে ঢাকা, অত্যন্ত সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক সম্পদে পরিপূর্ণ এবং এর উপকূলীয় ও সামুদ্রিক তেল এবং প্রাকৃতিক গ্যাসের মজুদও যথেষ্ট। দ্বীপটি মূলত স্বায়ত্তশাসিত, কিন্তু এর পররাষ্ট্রনীতি এবং নিরাপত্তা সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত ডেনমার্ক গ্রহণ করে।
২০১৯ সালের আগস্টে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ডেনমার্কের একটি স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চল গ্রিনল্যান্ড কেনার বিষয়ে উপদেষ্টাদের সাথে ব্যক্তিগতভাবে আলোচনা করেছিলেন বলে জানা যায়, কিন্তু তখন গ্রিনল্যান্ডের তৎকালীন পররাষ্ট্রমন্ত্রী আনে লোন ব্যাগার এই ধারণাটি প্রত্যাখ্যান করে বলেন: “আমরা ব্যবসার জন্য উন্মুক্ত, কিন্তু গ্রিনল্যান্ড ‘বিক্রির জন্য নয়’।”
২৫ নভেম্বর, ২০২৪-এ, আমেরিকান ফরেন পলিসি কাউন্সিল (AFPC)-এর সিনিয়র ফেলো এবং ট্রাম্প প্রশাসনে হোয়াইট হাউস ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিলের প্রাক্তন চিফ অফ স্টাফ আলেকজান্ডার বি. গ্রে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালে একটি মতামত নিবন্ধ প্রকাশ করেন। এতে তিনি বলেন যে, দ্বিতীয় মেয়াদ শুরু করার পর ট্রাম্পের উচিত তার অসমাপ্ত কাজ—গ্রিনল্যান্ড ক্রয়—চালিয়ে যাওয়া।
গ্রে মনে করেন যে গ্রিনল্যান্ড “স্বাধীন হতে চায়” এবং যুক্তরাষ্ট্র “দীর্ঘদিন ধরে এর ওপর লোভ করে আসছে”, কিন্তু এর সবচেয়ে বড় কারণ এখনও চীন ও রাশিয়া। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আর্কটিক অঞ্চলে চীন ও রাশিয়ার কার্যকলাপ “গভীর উদ্বেগের” কারণ হওয়া উচিত, বিশেষ করে যেহেতু গ্রিনল্যান্ডে সোনা, রুপা, তামা, তেল, ইউরেনিয়াম এবং দুর্লভ খনিজ পদার্থের মতো সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক সম্পদ রয়েছে, “যা বিরোধীদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দেয়”, এবং গ্রিনল্যান্ড একা এর বিরুদ্ধে লড়তে পারে না।
এই লক্ষ্যে, তিনি পরামর্শ দেন যে পশ্চিমা নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক স্বার্থের প্রতি হুমকি প্রতিরোধ করতে ট্রাম্পের এই “শতাব্দীর চুক্তি”-তে পৌঁছানো উচিত। তিনি আরও কল্পনা করেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপ দেশগুলোর সাথে সম্পাদিত “মুক্ত সহযোগিতার চুক্তি”-র অনুকরণে গ্রিনল্যান্ডের সাথে তথাকথিত “মুক্তভাবে সংযুক্ত দেশ” সম্পর্ক স্থাপন করার চেষ্টা করতে পারে।
প্রত্যাশিতভাবেই, ট্রাম্প আনুষ্ঠানিকভাবে শপথ গ্রহণের জন্য অপেক্ষা করতে পারেননি এবং বেশ কয়েকবার “গ্রিনল্যান্ড দখল করার” হুমকি দেন। স্থানীয় সময় ৭ই জানুয়ারি, গ্রিনল্যান্ডকে নিয়ন্ত্রণে আনতে শক্তি প্রয়োগের বিষয়ে ট্রাম্পের হুমকি বিশ্বজুড়ে প্রধান গণমাধ্যমগুলোতে শিরোনাম হয়। মার-এ-লাগোতে দেওয়া ভাষণে তিনি “সামরিক বা অর্থনৈতিক বলপ্রয়োগের মাধ্যমে পানামা খাল ও গ্রিনল্যান্ড নিয়ন্ত্রণের” সম্ভাবনা নাকচ করতে অস্বীকার করেন। একই দিনে, ট্রাম্পের জ্যেষ্ঠ পুত্র ডোনাল্ড ট্রাম্প জুনিয়রও ব্যক্তিগত সফরে গ্রিনল্যান্ড যান।
রয়টার্স ট্রাম্পের ধারাবাহিক মন্তব্যকে এমনভাবে বর্ণনা করেছে যা থেকে বোঝা যায় যে, তিনি প্রচলিত কূটনৈতিক শিষ্টাচারকে উপেক্ষা করে আরও সংঘাতমূলক পররাষ্ট্রনীতি অনুসরণ করবেন।
ট্রাম্পের শক্তি প্রয়োগের হুমকির জবাবে ডেনমার্কের প্রধানমন্ত্রী মেটে ফ্রেডেরিকসেন ডেনিশ গণমাধ্যম টিভি২-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন যে, যুক্তরাষ্ট্র ডেনমার্কের “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও ঘনিষ্ঠ মিত্র” এবং তিনি বিশ্বাস করেন না যে যুক্তরাষ্ট্র গ্রিনল্যান্ডের ওপর নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করতে সামরিক বা অর্থনৈতিক উপায় ব্যবহার করবে। তিনি পুনর্ব্যক্ত করেন যে, আর্কটিক অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের আরও আগ্রহকে তিনি স্বাগত জানান, কিন্তু এটি “অবশ্যই এমনভাবে করতে হবে যাতে গ্রিনল্যান্ডের জনগণের প্রতি সম্মান বজায় থাকে।”
“সরকারের মূল অবস্থান অত্যন্ত স্পষ্ট: গ্রিনল্যান্ডের ভবিষ্যৎ গ্রিনল্যান্ডবাসীরাই নির্ধারণ করবে এবং গ্রিনল্যান্ড গ্রিনল্যান্ডবাসীদেরই,” ফ্রেডেরিকসেন জোর দিয়ে বলেন।
আমি আবারও বলছি, গ্রিনল্যান্ড গ্রিনল্যান্ডের জনগণের। আমাদের ভবিষ্যৎ এবং স্বাধীনতার জন্য আমাদের সংগ্রাম আমাদেরই বিষয়। স্থানীয় সময় ৭ই জানুয়ারি, গ্রিনল্যান্ড স্বায়ত্তশাসিত সরকারের প্রধানমন্ত্রী মুতে বরুপ এগেদে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বলেন: “যদিও ডেনমার্ক ও আমেরিকানসহ অন্যদের মতামত প্রকাশের অধিকার আছে, আমাদের ধর্মান্ধতায় প্রভাবিত হওয়া বা বাহ্যিক চাপের কারণে আমাদের পথ থেকে বিচ্যুত হওয়া উচিত নয়। ভবিষ্যৎ আমাদের এবং আমরাই তা গড়ে তুলব।” এগেদে পুনর্ব্যক্ত করেন যে, তার সরকার ডেনমার্ক থেকে গ্রিনল্যান্ডের চূড়ান্ত বিচ্ছিন্নতার জন্য কাজ করছে।
এই নিবন্ধটি অবজারভার-এর একটি এক্সক্লুসিভ নিবন্ধ।