বেরিয়াম মৌলটি বিষাক্ত বলে পরিচিত, কিন্তু এর যৌগ বেরিয়াম সালফেট এই স্ক্যানগুলোর জন্য একটি কনট্রাস্ট এজেন্ট হিসেবে কাজ করতে পারে। চিকিৎসাগতভাবে প্রমাণিত হয়েছে যে, লবণে থাকা বেরিয়াম আয়ন শরীরের ক্যালসিয়াম ও পটাশিয়ামের বিপাকে ব্যাঘাত ঘটায়, যার ফলে পেশী দুর্বলতা, শ্বাসকষ্ট, হৃদযন্ত্রের অনিয়ম এবং এমনকি পক্ষাঘাতের মতো সমস্যা দেখা দেয়। এই কারণেই অনেকে মনে করেন যে বেরিয়াম একটি কুখ্যাত মৌল, এবং বেরিয়াম কার্বনেট গ্রহণকারী অনেকেই এটিকে কেবল একটি শক্তিশালী ইঁদুর মারার বিষ হিসেবেই ব্যবহার করে থাকেন।
তবে,বেরিয়াম কার্বনেটএর কম দ্রবণীয়তার একটি প্রভাব রয়েছে যা উপেক্ষা করা যায় না। বেরিয়াম কার্বনেট একটি অদ্রবণীয় মাধ্যম এবং এটি পাকস্থলী ও অন্ত্রে সম্পূর্ণরূপে শোষিত হতে পারে। পরিপাকতন্ত্রের গবেষণায় এটি একটি কনট্রাস্ট এজেন্ট হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। আমি জানি না আপনি একটিও প্রবন্ধ পড়েছেন কিনা। প্রবন্ধটিতে বলা হয়েছে, কীভাবে সপ্তদশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে একটি বেরিয়াম পাথর ডাইনি ও রসায়নবিদদের কৌতূহলী করে তুলেছিল। বিজ্ঞানী জিউলিও সিজার লাগালা, যিনি পাথরটি দেখেছিলেন, তিনি সন্দিহান ছিলেন। কিছুটা আশ্চর্যজনকভাবে, গত বছর পর্যন্ত এই ঘটনার উৎস স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করা হয়নি (এর আগে, এটিকে ভুলভাবে পাথরের অন্য একটি উপাদানের ফল বলে মনে করা হতো)।
অন্যান্য অনেক ক্ষেত্রেও বেরিয়াম যৌগের বাস্তব উপযোগিতা রয়েছে, যেমন তেল ও গ্যাস কূপে ব্যবহৃত ড্রিলিং ফ্লুইডকে আরও ঘন করার জন্য ওয়েটিং এজেন্ট হিসেবে। এটি এর নামের বৈশিষ্ট্যসূচক উপাদানের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ: গ্রিক ভাষায় ‘বারিস’ (barys) শব্দের অর্থ ‘ভারী’। তবে, এর একটি শৈল্পিক দিকও রয়েছে: আতশবাজিকে উজ্জ্বল সবুজ রঙ করতে বেরিয়াম ক্লোরাইড ও নাইট্রাইট ব্যবহৃত হয় এবং শিল্পকর্ম পুনরুদ্ধার করতে বেরিয়াম ডাইহাইড্রোক্সাইড ব্যবহার করা হয়।