ما هو المعدن النادر؟
في السنوات القليلة الماضية، كثيرا ما نسمع عن "مشكلة المعادن النادرة" أو "أزمة المعادن النادرة". إن مصطلح "المعدن النادر" ليس مصطلحًا محددًا أكاديميًا، ولا يوجد إجماع على العنصر الذي يتعلق به. في الآونة الأخيرة، غالبا ما يستخدم هذا المصطلح للإشارة إلى العناصر المعدنية الـ 47 المبينة في الشكل 1، وفقا للتعريف المحدد عادة. في بعض الأحيان، يتم احتساب العناصر الأرضية النادرة البالغ عددها 17 عنصرًا كنوع واحد، ويكون المجموع 31 عنصرًا. ويوجد إجمالي 89 عنصرًا موجودًا في العالم الطبيعي، وبالتالي يمكن القول أن أكثر من نصف العناصر عبارة عن معادن نادرة. .
تعتبر العناصر مثل التيتانيوم والمنغنيز والكروم، والتي توجد بكثرة في القشرة الأرضية، من المعادن النادرة أيضًا. وذلك لأن المنغنيز والكروم كانا من العناصر الأساسية للعالم الصناعي منذ أيامه الأولى، حيث تم استخدامهما كمواد مضافة لتعزيز خصائص الحديد. يعتبر التيتانيوم "نادرًا" لأنه معدن يصعب إنتاجه حيث أن التكنولوجيا العالية مطلوبة لتكرير الخام الوفير في شكل أكسيد التيتانيوم. ومن ناحية أخرى، من الظروف التاريخية، لا يطلق على الذهب والفضة، الموجودين منذ العصور القديمة، معادن نادرة. من الظروف التاريخية، لا يسمى الذهب والفضة، الموجودان منذ العصور القديمة، معادن نادرة. .
