أثارت الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين مخاوف بشأن استغلال الصين لتجارة المعادن الأرضية النادرة.
عن
• أثارت التوترات المتصاعدة بين الولايات المتحدة والصين مخاوف من أن بكين قد تستخدم موقعها المهيمن كمورد للمعادن النادرة كوسيلة ضغط في الحرب التجارية بين القوتين الاقتصاديتين العالميتين.
• المعادن الأرضية النادرة هي مجموعة من 17 عنصرًا - اللانثانوم، السيريوم، البراسيوديميوم، النيوديميوم، البروميثيوم، الساماريوم، اليوروبيوم، الغادولينيوم، التيربيوم، الديسبروسيوم، الهولميوم، الإربيوم، الثوليوم، الإيتربيوم، اللوتيتيوم، السكانديوم، الإيتريوم - والتي تظهر بتراكيز منخفضة في الأرض.
• إنها نادرة لأنها صعبة ومكلفة في استخراجها ومعالجتها بشكل نظيف.
• يتم استخراج العناصر الأرضية النادرة في الصين والهند وجنوب إفريقيا وكندا وأستراليا وإستونيا وماليزيا والبرازيل.
أهمية المعادن الأرضية النادرة
• تتميز بخصائص كهربائية ومعدنية وحفزية ونووية ومغناطيسية ومضيئة مميزة.
• إنها ذات أهمية استراتيجية كبيرة نظراً لاستخدامها للتقنيات الناشئة والمتنوعة التي تلبي احتياجات المجتمع الحالي.
• تتطلب التقنيات المستقبلية، على سبيل المثال، الموصلية الفائقة ذات درجة الحرارة العالية، والتخزين الآمن ونقل الهيدروجين، هذه المعادن الأرضية النادرة.
• يتزايد الطلب العالمي على المواد الكهرومغناطيسية بشكل كبير بما يتماشى مع توسعها في مجالات التكنولوجيا المتطورة والبيئة والاقتصاد.
• بفضل خصائصها المغناطيسية والضوئية والكيميائية الكهربائية الفريدة، فإنها تساعد في أداء التقنيات بوزن أقل وانبعاثات أقل واستهلاك أقل للطاقة.
• تُستخدم العناصر الأرضية النادرة في مجموعة واسعة من المنتجات الاستهلاكية، من أجهزة الآيفون إلى الأقمار الصناعية وأجهزة الليزر.
• كما أنها تستخدم في البطاريات القابلة لإعادة الشحن، والسيراميك المتقدم، وأجهزة الكمبيوتر، ومشغلات أقراص DVD، وتوربينات الرياح، والمحفزات في السيارات ومصافي النفط، والشاشات، وأجهزة التلفزيون، والإضاءة، والألياف البصرية، والموصلات الفائقة، وتلميع الزجاج.
• المركبات الكهربائية: تعتبر العديد من العناصر الأرضية النادرة، مثل النيوديميوم والديسبروسيوم، ضرورية للمحركات المستخدمة في المركبات الكهربائية.
• المعدات العسكرية: تُعدّ بعض المعادن الأرضية النادرة ضرورية في المعدات العسكرية مثل محركات الطائرات النفاثة، وأنظمة توجيه الصواريخ، وأنظمة الدفاع الصاروخي، والأقمار الصناعية، وكذلك في الليزر. على سبيل المثال، يُستخدم اللانثانوم في تصنيع أجهزة الرؤية الليلية.
• تمتلك الصين 37% من احتياطيات العناصر الأرضية النادرة العالمية. وفي عام 2017، استحوذت الصين على 81% من إنتاج العناصر الأرضية النادرة في العالم.
• تستضيف الصين معظم قدرة المعالجة في العالم وقامت بتوريد 80٪ من العناصر الأرضية النادرة التي استوردتها الولايات المتحدة من عام 2014 إلى عام 2017.
• يُعد منجم ماونتن باس في كاليفورنيا المنشأة الأمريكية الوحيدة العاملة في مجال استخراج العناصر الأرضية النادرة. ولكنه يشحن جزءًا كبيرًا من المستخرج إلى الصين للمعالجة.
• فرضت الصين تعريفة جمركية بنسبة 25% على تلك الواردات خلال الحرب التجارية.
• تعتبر الصين وأستراليا والولايات المتحدة والهند من أهم مصادر العناصر الأرضية النادرة في العالم.
• وفقًا للتقديرات، يبلغ إجمالي احتياطيات العناصر الأرضية النادرة في الهند 10.21 مليون طن.
• يُعدّ المونازيت، الذي يحتوي على الثوريوم واليورانيوم، المصدر الرئيسي للعناصر الأرضية النادرة في الهند. ونظرًا لوجود هذه العناصر المشعة، تتولى هيئة حكومية استخراج رمال المونازيت.
لطالما كانت الهند مورداً رئيسياً للمواد الأرضية النادرة وبعض مركباتها الأساسية. إلا أننا لم نتمكن من تطوير وحدات معالجة للمواد الأرضية النادرة.
• يُعد الإنتاج منخفض التكلفة من قبل الصين سببًا رئيسيًا لانخفاض إنتاج العناصر الأرضية النادرة في الهند.