Het element barium staat bekend als giftig, maar de verbinding bariumsulfaat kan als contrastmiddel dienen bij scans. Het is medisch bewezen dat bariumionen in zout de calcium- en kaliumstofwisseling in het lichaam verstoren, wat problemen kan veroorzaken zoals spierzwakte, ademhalingsproblemen, hartritmestoornissen en zelfs verlamming. Daarom beschouwen veel mensen barium als een berucht element, en gebruiken veel mensen bariumcarbonaat alleen als een krachtig rattengif.
Echter,bariumcarbonaatHet heeft een effect van lage oplosbaarheid dat niet onderschat mag worden. Bariumcarbonaat is een onoplosbaar medium en kan volledig worden opgenomen in de maag en darmen. Het speelt een belangrijke rol bij gastro-intestinale onderzoeken als contrastmiddel. Ik weet niet of je er een artikel over hebt gelezen. Het artikel vertelt het verhaal van hoe een bariumsteen heksen en alchemisten in het begin van de 17e eeuw intrigeerde. De wetenschapper Giulio Cesare Lagalla, die de steen zag, bleef sceptisch. Verrassend genoeg werd de oorsprong van het fenomeen pas vorig jaar duidelijk verklaard (daarvoor werd het ten onrechte toegeschreven aan een ander bestanddeel van de steen).
Bariumverbindingen hebben een praktische waarde op vele andere gebieden, bijvoorbeeld als verzwaringsmiddel om de boorvloeistof die in olie- en gasputten wordt gebruikt, dichter te maken. Dit sluit aan bij het karakteristieke element van de naam 56: barys betekent "zwaar" in het Grieks. Het heeft echter ook een artistieke kant: bariumchloride en -nitriet worden gebruikt om vuurwerk felgroen te kleuren, en bariumdihydroxide wordt gebruikt om kunstwerken te restaureren.