अमेरिका-चीन व्यापार युद्ध ने दुर्लभ पृथ्वी धातुओं के व्यापार के माध्यम से चीन द्वारा लाभ उठाने की आशंकाओं को बढ़ा दिया है।
के बारे में
• अमेरिका और चीन के बीच बढ़ते तनाव ने इस चिंता को जन्म दिया है कि बीजिंग दुर्लभ खनिजों के आपूर्तिकर्ता के रूप में अपनी प्रमुख स्थिति का उपयोग दोनों वैश्विक आर्थिक शक्तियों के बीच व्यापार युद्ध में लाभ उठाने के लिए कर सकता है।
• दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ 17 तत्वों का एक समूह हैं - लैंथनम, सेरियम, प्रेज़ियोडाइमियम, नियोडाइमियम, प्रोमेथियम, समैरियम, यूरोपियम, गैडोलिनियम, टेरबियम, डिस्प्रोसियम, होल्मियम, एर्बियम, थुलियम, यटरबियम, ल्यूटेटियम, स्कैंडियम, यट्रियम - जो जमीन में कम सांद्रता में पाए जाते हैं।
• ये दुर्लभ हैं क्योंकि इनका खनन और स्वच्छ तरीके से प्रसंस्करण करना कठिन और महंगा है।
• दुर्लभ खनिजों का खनन चीन, भारत, दक्षिण अफ्रीका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, एस्टोनिया, मलेशिया और ब्राजील में किया जाता है।
दुर्लभ पृथ्वी धातुओं का महत्व
• इनमें विशिष्ट विद्युत, धातुकर्म, उत्प्रेरक, परमाणु, चुंबकीय और प्रकाशमान गुण होते हैं।
• उभरती हुई और विविध तकनीकों के उपयोग के कारण वे रणनीतिक रूप से बहुत महत्वपूर्ण हैं, जो वर्तमान समाज की जरूरतों को पूरा करती हैं।
• उदाहरण के लिए, उच्च तापमान वाली अतिचालकता, हाइड्रोजन का सुरक्षित भंडारण और परिवहन जैसी भविष्यवादी प्रौद्योगिकियों के लिए इन दुर्लभ पृथ्वी धातुओं की आवश्यकता होती है।
• उच्च स्तरीय प्रौद्योगिकी, पर्यावरण और आर्थिक क्षेत्रों में विस्तार के साथ-साथ आरईएम की वैश्विक मांग में उल्लेखनीय वृद्धि हो रही है।
• अपने अद्वितीय चुंबकीय, प्रकाशमान और विद्युत रासायनिक गुणों के कारण, ये ऐसी प्रौद्योगिकियों में मदद करते हैं जो कम वजन, कम उत्सर्जन और कम ऊर्जा खपत के साथ काम करती हैं।
• दुर्लभ पृथ्वी तत्वों का उपयोग आईफोन से लेकर उपग्रहों और लेजर तक, उपभोक्ता उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला में किया जाता है।
• इनका उपयोग रिचार्जेबल बैटरी, उन्नत सिरेमिक, कंप्यूटर, डीवीडी प्लेयर, पवन टर्बाइन, कारों और तेल रिफाइनरियों में उत्प्रेरक, मॉनिटर, टेलीविजन, प्रकाश व्यवस्था, फाइबर ऑप्टिक्स, सुपरकंडक्टर और कांच पॉलिशिंग में भी किया जाता है।
• ई-वाहन: नियोडिमियम और डिस्प्रोसियम जैसे कई दुर्लभ पृथ्वी तत्व इलेक्ट्रिक वाहनों में उपयोग होने वाले मोटरों के लिए महत्वपूर्ण हैं।
• सैन्य उपकरण: कुछ दुर्लभ खनिज जेट इंजन, मिसाइल मार्गदर्शन प्रणाली, मिसाइल रोधी रक्षा प्रणाली, उपग्रहों और लेजर जैसे सैन्य उपकरणों में आवश्यक होते हैं। उदाहरण के लिए, लैंथनम रात्रि दृष्टि उपकरणों के निर्माण के लिए आवश्यक है।
• वैश्विक दुर्लभ पृथ्वी खनिजों के भंडार का 37% हिस्सा चीन में मौजूद है। 2017 में, चीन ने विश्व के दुर्लभ पृथ्वी खनिजों के उत्पादन का 81% हिस्सा उत्पादित किया था।
• चीन में विश्व की अधिकांश प्रसंस्करण क्षमता मौजूद है और इसने 2014 से 2017 तक संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा आयातित दुर्लभ धातुओं का 80% हिस्सा आपूर्ति किया।
• कैलिफोर्निया की माउंटेन पास खदान अमेरिका में दुर्लभ धातुओं का एकमात्र कार्यरत संयंत्र है। लेकिन यह अपने द्वारा निकाले गए अयस्क का एक बड़ा हिस्सा प्रसंस्करण के लिए चीन भेजता है।
• व्यापार युद्ध के दौरान चीन ने इन आयातों पर 25% का शुल्क लगाया है।
• चीन, ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका और भारत दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के विश्व के महत्वपूर्ण स्रोत हैं।
• अनुमानों के अनुसार, भारत में दुर्लभ पृथ्वी धातुओं का कुल भंडार 10.21 मिलियन टन है।
• थोरियम और यूरेनियम युक्त मोनाज़ाइट, भारत में दुर्लभ पृथ्वी तत्वों का प्रमुख स्रोत है। इन रेडियोधर्मी तत्वों की उपस्थिति के कारण, मोनाज़ाइट रेत का खनन एक सरकारी निकाय द्वारा किया जाता है।
• भारत मुख्य रूप से दुर्लभ पृथ्वी तत्वों और कुछ बुनियादी दुर्लभ पृथ्वी यौगिकों का आपूर्तिकर्ता रहा है। हम दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के लिए प्रसंस्करण इकाइयाँ विकसित करने में सक्षम नहीं हो पाए हैं।
• चीन द्वारा कम लागत पर उत्पादन करना भारत में दुर्लभ पृथ्वी धातुओं के उत्पादन में गिरावट का एक प्रमुख कारण है।