इन वर्षों में, समाचार मीडिया में अक्सर ऐसी खबरें आती रही हैं कि जापानी सरकार अपने आरक्षित प्रणाली को मजबूत करेगी।दुर्लभ धातुएँइलेक्ट्रिक कारों जैसे औद्योगिक उत्पादों में इनका उपयोग होता है। जापान के लघु धातुओं के भंडार अब घरेलू खपत के 60 दिनों के लिए गारंटीकृत हैं और इन्हें बढ़ाकर छह महीने से अधिक करने की योजना है। लघु धातुएँ जापान के अत्याधुनिक उद्योगों के लिए आवश्यक हैं, लेकिन ये चीन जैसे विशिष्ट देशों से प्राप्त दुर्लभ धातुओं पर अत्यधिक निर्भर हैं। जापान अपने उद्योग की लगभग सभी बहुमूल्य धातुओं का आयात करता है। उदाहरण के लिए, लगभग 60%दुर्लभ पृथ्वीइलेक्ट्रिक कारों के लिए आवश्यक चुंबक चीन से आयात किए जाते हैं। जापान के अर्थव्यवस्था, व्यापार और उद्योग मंत्रालय के 2018 के वार्षिक आंकड़ों से पता चलता है कि जापान की 58 प्रतिशत छोटी धातुएँ चीन से, 14 प्रतिशत वियतनाम से, 11 प्रतिशत फ्रांस से और 10 प्रतिशत मलेशिया से आयात की गईं।
जापान में कीमती धातुओं के लिए वर्तमान 60-दिवसीय भंडार प्रणाली 1986 में स्थापित की गई थी। जापानी सरकार दुर्लभ धातुओं के भंडारण के लिए अधिक लचीला दृष्टिकोण अपनाने को तैयार है, जैसे कि अधिक महत्वपूर्ण धातुओं के लिए छह महीने से अधिक का भंडार और कम महत्वपूर्ण धातुओं के लिए 60 दिनों से कम का भंडार सुरक्षित करना। बाजार मूल्यों को प्रभावित होने से बचाने के लिए, सरकार भंडार की मात्रा का खुलासा नहीं करेगी।
कुछ दुर्लभ धातुएँ मूल रूप से अफ्रीका में उत्पादित होती हैं, लेकिन उन्हें चीनी कंपनियों द्वारा परिष्कृत करने की आवश्यकता होती है। इसलिए जापानी सरकार जापान के तेल और गैस तथा धातु खनिज संसाधन संस्थानों को रिफाइनरियों में निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करने या जापानी कंपनियों के लिए ऊर्जा निवेश गारंटी को बढ़ावा देने की तैयारी कर रही है ताकि वे वित्तीय संस्थानों से धन जुटा सकें।
आंकड़ों के अनुसार, जुलाई में चीन के दुर्लभ धातुओं के निर्यात में पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 70% की गिरावट आई है। चीन के वाणिज्य मंत्रालय के प्रवक्ता गाओ फेंग ने 20 अगस्त को बताया कि कोविड-19 के प्रभाव के कारण इस वर्ष की शुरुआत से ही दुर्लभ धातुओं से संबंधित उद्यमों के उत्पादन और व्यावसायिक गतिविधियों में कमी आई है। चीनी उद्यम अंतरराष्ट्रीय बाजार की मांग और जोखिमों में बदलाव के अनुसार अंतरराष्ट्रीय व्यापार करते हैं। सीमा शुल्क प्रशासन द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, इस वर्ष के पहले सात महीनों में दुर्लभ धातुओं का निर्यात पिछले वर्ष की तुलना में 20.2 प्रतिशत घटकर 22,735.8 टन रह गया।