इन वर्षों में, समाचार मीडिया में लगातार रिपोर्टें आई हैं कि जापानी सरकार के लिए अपनी आरक्षित प्रणाली को मजबूत करेगीदुर्लभ धातुइलेक्ट्रिक कारों जैसे औद्योगिक उत्पादों में उपयोग किया जाता है। जापान के छोटे धातुओं के भंडार अब 60 दिनों के घरेलू खपत के लिए गारंटी देते हैं और छह महीने से अधिक का विस्तार करने के लिए तैयार हैं। मामूली धातु जापान के अत्याधुनिक उद्योगों के लिए आवश्यक हैं, लेकिन चीन जैसे विशिष्ट देशों से दुर्लभ पृथ्वी पर बहुत अधिक निर्भर हैं। जापान लगभग सभी कीमती धातुओं का आयात करता है जो उसके उद्योग की जरूरत है। उदाहरण के लिए, लगभग 60%दुर्लभ पृथ्वीइलेक्ट्रिक कारों के लिए मैग्नेट के लिए आवश्यक है, चीन से आयात किया जाता है। जापान के अर्थव्यवस्था के व्यापार और उद्योग मंत्रालय के 2018 के वार्षिक आंकड़े बताते हैं कि जापान की 58 प्रतिशत मामूली धातुओं को चीन से आयात किया गया था, वियतनाम से 14 प्रतिशत, फ्रांस से 11 प्रतिशत और मलेशिया से 10 प्रतिशत।
कीमती धातुओं के लिए जापान की वर्तमान 60-दिन की रिजर्व प्रणाली 1986 में स्थापित की गई थी। जापानी सरकार स्टॉकपाइल दुर्लभ धातुओं के लिए अधिक लचीली दृष्टिकोण अपनाने के लिए तैयार है, जैसे कि अधिक महत्वपूर्ण धातुओं के लिए छह महीने से अधिक के भंडार को सुरक्षित करना और 60 दिनों से कम के कम महत्वपूर्ण भंडार। बाजार की कीमतों को प्रभावित करने से बचने के लिए, सरकार भंडार की मात्रा का खुलासा नहीं करेगी।
कुछ दुर्लभ धातुओं को मूल रूप से अफ्रीका में उत्पादित किया जाता है, लेकिन चीनी कंपनियों द्वारा परिष्कृत करने की आवश्यकता होती है। इसलिए जापानी सरकार जापान के तेल और गैस और धातुओं के खनिज संसाधन संस्थानों को रिफाइनरियों में निवेश करने, या जापानी कंपनियों के लिए ऊर्जा निवेश की गारंटी को बढ़ावा देने के लिए प्रोत्साहित करने की तैयारी कर रही है ताकि वे वित्तीय संस्थानों से धन जुटा सकें।
आंकड़ों के अनुसार, जुलाई में दुर्लभ पृथ्वी का चीन का निर्यात लगभग 70% वर्ष-दर-वर्ष था। चीन के वाणिज्य मंत्रालय के प्रवक्ता गाओ फेंग ने 20 अगस्त को कहा कि COVID-19 के प्रभाव के कारण इस वर्ष की शुरुआत से दुर्लभ पृथ्वी डाउनस्ट्रीम उद्यमों के उत्पादन और व्यावसायिक गतिविधियों को धीमा कर दिया गया है। चीनी उद्यम अंतर्राष्ट्रीय बाजार की मांग और जोखिमों में बदलाव के अनुसार अंतर्राष्ट्रीय व्यापार करते हैं। कस्टम्स के सामान्य प्रशासन द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, दुर्लभ पृथ्वी का निर्यात इस वर्ष के पहले सात महीनों में साल-दर-साल 20.2 प्रतिशत गिरकर 22,735.8 टन हो गया।