Esplorado kaj Malkovro
Ŝajnas, ke litio kaj litiaj hidroksidoj restos, nuntempe: malgraŭ intensa esplorado kun alternativaj materialoj, nenio videblas, kio povus anstataŭigi lition kiel konstrubriketon por moderna baterioteknologio.
Kaj la prezoj de litio-hidroksido (LiOH) kaj litio-karbonato (LiCO3) malaltiĝis dum la pasintaj kelkaj monatoj, kaj la lastatempa merkata ŝanĝo certe ne plibonigas la situacion. Tamen, malgraŭ ampleksa esplorado pri alternativaj materialoj, nenio videblas, kio povus anstataŭigi lition kiel konstrubriketon por moderna baterioteknologio ene de la venontaj kelkaj jaroj. Kiel ni scias de la produktantoj de la diversaj litio-baterioformuloj, la diablo kuŝas en la detaloj, kaj tie oni akiras sperton por iom post iom plibonigi la energidensecon, kvaliton kaj sekurecon de la ĉeloj.
Kun novaj elektraj veturiloj (EV-oj) enkondukantaj preskaŭ ĉiusemajne, la industrio serĉas fidindajn fontojn kaj teknologion. Por tiuj aŭtomobilproduktantoj estas sensignife kio okazas en la esplorlaboratorioj. Ili bezonas la produktojn ĉi tie kaj nun.
La ŝanĝo de litia karbonato al litia hidroksido
Ĝis tre lastatempe litia karbonato estis la fokuso de multaj produktantoj de elektraj aŭtomobilaj baterioj, ĉar ekzistantaj bateriodezajnoj postulis katodojn uzantajn ĉi tiun krudmaterialon. Tamen, tio baldaŭ ŝanĝiĝos. Litia hidroksido ankaŭ estas ŝlosila krudmaterialo en la produktado de bateriokatodoj, sed ĝi estas multe pli malofta ol litia karbonato nuntempe. Kvankam ĝi estas pli niĉa produkto ol litia karbonato, ĝi ankaŭ estas uzata de gravaj baterioproduktantoj, kiuj konkurencas kun la industria lubrikaĵindustrio pri la sama krudmaterialo. Tial, oni atendas, ke la provizoj de litia hidroksido poste fariĝos eĉ pli malabundaj.
Ŝlosilaj avantaĝoj de litiaj hidroksidaj bateriokatodoj rilate al aliaj kemiaj kombinaĵoj inkluzivas pli bonan potencdensecon (pli da bateriokapacito), pli longan vivciklon kaj plibonigitajn sekurecajn funkciojn.
Pro tio, la postulo de la reŝargeblaj baterioj montris fortan kreskon dum la 2010-aj jaroj, kun kreskanta uzo de pli grandaj litio-jonaj baterioj en aŭtomobilaj aplikoj. En 2019, reŝargeblaj baterioj konsistigis 54% de la totala litio-postulo, preskaŭ tute el litio-jonaj baterioj. Kvankam la rapida kresko de vendoj de hibridaj kaj elektraj veturiloj direktis atenton al la bezono de litiaj kombinaĵoj, falantaj vendoj en la dua duono de 2019 en Ĉinio - la plej granda merkato por elektraj veturiloj - kaj tutmonda redukto de vendoj kaŭzita de izoladoj rilataj al la COVID-19-pandemio en la unua duono de 2020 metis la mallongperspektivajn "bremsojn" al la kresko de litio-postulo, influante la postulon de kaj bateriaj kaj industriaj aplikoj. Tamen, pli longperspektivaj scenaroj daŭre montras fortan kreskon de litio-postulo dum la venonta jardeko, kun Roskill prognozanta, ke la postulo superos 1.0Mt LCE en 2027, kun kresko pli ol 18% jare ĝis 2030.
Ĉi tio reflektas la tendencon investi pli en LiOH-produktadon kompare kun LiCO3; kaj jen kie la litia fonto ludas rolon: spodumena roko estas signife pli fleksebla rilate al la produktada procezo. Ĝi permesas flulinian produktadon de LiOH, dum la uzo de litia sala akvo normale kondukas al LiCO3 kiel peranto por produkti LiOH. Tial, la produktokosto de LiOH estas signife pli malalta kun spodumeno kiel fonto anstataŭ sala akvo. Estas klare, ke kun la grandega kvanto de litia sala akvo havebla en la mondo, poste novaj procezteknologioj devas esti evoluigitaj por efike apliki ĉi tiun fonton. Kun diversaj kompanioj esplorantaj novajn procezojn, ni poste vidos tion veni, sed nuntempe, spodumeno estas pli sekura veto.
