Beth yw Metel Prin?
Yn ystod y blynyddoedd diwethaf, rydym yn aml yn clywed am “broblem y metelau prin” neu “argyfwng y metelau prin”. Nid yw'r derminoleg, “metel prin”, yn un sydd wedi'i diffinio'n academaidd, ac nid oes consensws ynghylch pa elfen y mae'n perthyn iddi. Yn ddiweddar, defnyddir y term yn aml i gyfeirio at y 47 elfen fetel a ddangosir yn Ffigur 1, yn ôl y diffiniad a osodir fel arfer. Weithiau, cyfrifir y 17 elfen ddaear prin fel un math, a chyfrifir y cyfanswm fel 31. Mae cyfanswm o 89 o elfennau'n bodoli yn y byd naturiol, ac felly, gellir dweud bod dros hanner yr elfennau yn fetelau prin.
Ystyrir elfennau fel titaniwm, manganîs, a chromiwm, sydd i'w cael yn helaeth yng nghramen y ddaear, yn fetelau prin hefyd. Mae hyn oherwydd bod manganîs a chromiwm wedi bod yn elfennau hanfodol i'r byd diwydiannol ers ei ddyddiau cynnar, a ddefnyddir fel ychwanegion i wella priodweddau haearn. Ystyrir titaniwm yn "brin" oherwydd ei fod yn fetel anodd ei gynhyrchu gan fod angen technoleg uchel i fireinio'r mwyn toreithiog ar ffurf ocsid titaniwm. Ar y llaw arall, o amgylchiadau hanesyddol, nid yw aur ac arian, sydd wedi bodoli ers yr hen amser, yn cael eu galw'n fetelau prin.
