Beth yw metel prin?
Am yr ychydig flynyddoedd diwethaf, rydym yn aml yn clywed am “y broblem fetel prin” neu “yr argyfwng metel prin”. Nid yw'r derminoleg, “metel prin”, yn un a ddiffiniwyd yn academaidd, ac nid oes consensws ar ba elfen y mae'n berthnasol. Yn ddiweddar, defnyddir y term yn aml i gyfeirio at y 47 elfen fetel a ddangosir yn Ffigur 1, yn ôl y diffiniad a osodwyd fel arfer. Weithiau, mae'r 17 elfen ddaear brin yn cael eu cyfrif fel un math, ac mae'r cyfanswm yn cael ei gyfrif fel 31. Mae cyfanswm o 89 o elfennau presennol yn y byd naturiol, ac felly, gellir dweud bod dros hanner yr elfennau yn fetelau prin.
Mae elfennau fel titaniwm, manganîs, cromiwm, sydd i'w cael yn helaeth yng nghramen y Ddaear, hefyd yn cael eu hystyried yn fetelau prin. Mae hyn oherwydd bod manganîs a chromiwm wedi bod yn elfennau hanfodol ar gyfer y byd diwydiannol ers ei ddyddiau cynnar, a ddefnyddir fel ychwanegion i wella priodweddau haearn. Mae titaniwm yn cael ei ystyried yn “brin” oherwydd ei fod yn fetel anodd i'w gynhyrchu gan fod angen technoleg uchel ar gyfer mireinio'r mwyn toreithiog ar ffurf titaniwm ocsid. Ar y llaw arall, o amgylchiadau hanesyddol, nid yw aur ac arian, sydd wedi bodoli ers yr hen amser, yn cael eu galw'n fetelau prin. O amgylchiadau hanesyddol, nid yw aur ac arian, sydd wedi bodoli ers yr hen amser, yn cael eu galw'n fetelau prin.
