Šta je rijedak metal?
Zadnjih nekoliko godina često čujemo za "rijetkim metalnim problemom" ili "rijetku metalnu krizu". Terminologija, "rijetki metal", nije akademski definiran, a ne postoji konsenzus o kojem se elementu odnosi. Nedavno se izraz često koristi za označavanje 47 metalnih elemenata prikazanih na slici 1, u skladu s definicijom postavljenim normalno. Ponekad se 17 retkih zemaljskih elemenata računaju kao jednu vrstu, a ukupno se računa kao 31. Postoji ukupno 89 postojećih elemenata u prirodnom svijetu, pa se može reći da su preko polovine elemenata rijetki metali.
Elementi kao titanijum, mangan, hrom, koji se nalaze u obilju u zemljinoj kore, takođe se smatraju rijetkim metalima. To je zato što su mangan i hrom bitni elementi za industrijski svijet od svojih ranih dana, koji se koriste kao aditivi za poboljšanje svojstava željeza. Titanijum se smatra "retkim", jer je težak metal za proizvodnju jer je potrebna visoka tehnologija za preradu obilnog rude u obliku titanijum oksida. S druge strane, iz povijesnih okolnosti, zlata i srebra, koji su postojali od davnina, ne nazivaju se rijetkim metalima. Od povijesne okolnosti, zlato i srebrom, koji su postojali od davnina, ne nazivaju se rijetkim metalima.
