Cezij je rijedak i važan metalni element, a Kina se suočava s izazovima Kanade i Sjedinjenih Američkih Država u pogledu prava na rudarenje u najvećem svjetskom rudniku cezija, rudniku Tanko. Cezij igra nezamjenjivu ulogu u atomskim satovima, solarnim ćelijama, medicini, bušenju nafte itd. Također je strateški mineral jer se može koristiti za izradu nuklearnog oružja i projektila.
Svojstva i primjena cezija.
CezijCezij je izuzetno rijedak metalni element, sadržaj u prirodi je samo 3 ppm, i jedan je od elemenata s najnižim sadržajem alkalnih metala u Zemljinoj kori. Cezij ima mnoga jedinstvena fizička i hemijska svojstva kao što su izuzetno visoka električna provodljivost, izuzetno niska tačka topljenja i jaka apsorpcija svjetlosti, što ga čini široko korištenim u raznim oblastima.
U telekomunikacijama, cezij se koristi za izradu optičkih kablova, fotodetektora, lasera i drugih uređaja za poboljšanje brzine i kvalitete prijenosa signala. Cezij je također ključni materijal za 5G komunikacijsku tehnologiju jer može pružiti visokoprecizne usluge sinhronizacije vremena.
U oblasti energetike, cezij se može koristiti za proizvodnju solarnih ćelija, ferofluidnih generatora, motora za jonski pogon i drugih novih energetskih uređaja za poboljšanje efikasnosti konverzije i korištenja energije. Cezij je također važan materijal u vazduhoplovnim primjenama jer se koristi u satelitskim navigacijskim sistemima, uređajima za noćno snimanje i komunikaciji jonskih oblaka.
U medicini, cezij se može koristiti za proizvodnju lijekova kao što su tablete za spavanje, sedativi, antiepileptici, te za poboljšanje funkcije ljudskog nervnog sistema. Cezij se također koristi u radioterapiji, kao što je liječenje raka, poput raka prostate.
U hemijskoj industriji, cezij se može koristiti za izradu katalizatora, hemijskih reagensa, elektrolita i drugih proizvoda za poboljšanje brzine i efikasnosti hemijskih reakcija. Cezij je također važan materijal u bušenju nafte jer se može koristiti za izradu fluida za bušenje visoke gustoće i može se koristiti za poboljšanje stabilnosti i efikasnosti fluida za bušenje.
Distribucija i korištenje globalnih resursa cezija. Trenutno, najveća primjena cezija je u razvoju nafte i prirodnog plina. Njegova jedinjenja cezijum format icezijum karbonatsu fluidi za bušenje visoke gustoće, koji mogu poboljšati stabilnost i efikasnost fluida za bušenje i spriječiti urušavanje zidova bušotine i curenje plina.
Naslage cezijum granata koje se mogu eksploatirati nalaze se samo na tri mjesta u svijetu: rudnik Tanco u Kanadi, rudnik Bikita u Zimbabveu i rudnik Sinclair u Australiji. Među njima, rudarsko područje Tanco je najveći rudnik cezijum granata otkriven do sada, čineći 80% svjetskih rezervi cezijum granata, a prosječni sadržaj cezijum oksida je 23,3%. Prosječni sadržaj cezijum oksida u rudnicima Bikita i Sinclair iznosio je 11,5% odnosno 17%. Ova tri rudarska područja su tipična nalazišta litijum cezijum tantal (LCT) pegmatita, bogata cezijum granatom, koji je glavna sirovina za ekstrakciju cezijuma.
Kineski planovi za akviziciju i širenje rudnika Tanco.
Sjedinjene Američke Države su najveći svjetski potrošač cezija, s udjelom od oko 40%, a slijedi ih Kina. Međutim, zbog kineskog monopola na rudarstvo i rafiniranje cezija, gotovo sva tri glavna rudnika su prebačena u Kinu.
Prethodno, nakon što je kineska kompanija preuzela rudnik Tanko od američke kompanije i nastavila proizvodnju 2020. godine, također je preuzela 5,72% udjela u PWM-u i dobila pravo na preuzimanje svih proizvoda od litijuma, cezija i tantala iz projekta Case Lake. Međutim, Kanada je prošle godine zahtijevala od tri kineske kompanije za litijum da prodaju ili povuku svoje udjele u kanadskim kompanijama za rudarstvo litijuma u roku od 90 dana, navodeći razloge nacionalne sigurnosti.
Australija je prethodno odbila plan kineske kompanije da kupi 15% udjela u Lynasu, najvećem australijskom proizvođaču rijetkih zemalja. Pored proizvodnje rijetkih zemalja, Australija također ima pravo na razvoj rudnika Sinclair. Međutim, cezijumski granat razvijen u prvoj fazi rudnika Sinclair kupila je strana kompanija CabotSF, koju je kupila kineska kompanija.
Rudarsko područje Bikita je najveće ležište litijum-cezijum-tantal pegmatita u Africi i ima druge najveće rezerve cezijum granata na svijetu, sa prosječnim sadržajem cezijum oksida od 11,5%. Kineska kompanija je kupila 51 posto udjela u rudniku od australijske kompanije za 165 miliona dolara i planira povećati kapacitet proizvodnje litijum koncentrata na 180.000 tona godišnje u narednim godinama.
Učešće i takmičenje Kanade i SAD-a u rudniku Tanco
I Kanada i Sjedinjene Američke Države su članice "Saveza pet očiju" i imaju bliske političke i vojne veze. Stoga, Sjedinjene Američke Države mogu kontrolirati globalnu opskrbu resursima cezija ili intervenirati preko svojih saveznika, što predstavlja stratešku prijetnju Kini.
Kanadska vlada je cezijum uvrstila na listu ključnih minerala i uvela niz mjera politike za zaštitu i razvoj lokalnih industrija. Na primjer, 2019. godine Kanada i Sjedinjene Američke Države potpisale su veliki sporazum o saradnji u rudarstvu kako bi promovisale saradnju između dvije zemlje u pogledu sigurnosti i pouzdanosti lanca snabdijevanja mineralima poput cezijuma. 2020. godine Kanada i Australija potpisale su sličan sporazum kako bi se zajednički suprotstavile utjecaju Kine na globalnom tržištu minerala. Kanada također podržava lokalne kompanije za razvoj i preradu cezijumske rude, kao što su PWM i Cabot, putem investicija, grantova i poreskih olakšica.
Kao najveći svjetski potrošač cezija, Sjedinjene Američke Države također pridaju veliki značaj strateškoj vrijednosti i sigurnosti snabdijevanja cezijem. Sjedinjene Američke Države su 2018. godine odredile cezij kao jedan od 35 ključnih minerala i sastavile strateški izvještaj o ključnim mineralima, predlažući niz mjera za osiguranje dugoročne stabilne opskrbe cezijem i drugim mineralima.
Raspored i dilema drugih resursa cezija u Kini.
Pored rudnika Vikita, Kina također traži mogućnosti za sticanje resursa cezija u drugim regijama. Na primjer, 2019. godine, kineska kompanija potpisala je sporazum o saradnji s peruanskom kompanijom za zajednički razvoj projekta slanog jezera na jugu Perua koje sadrži elemente poput litija, kalija, bora, magnezija, stroncija, kalcija, natrija i cezijevog oksida. Očekuje se da će to biti drugo najveće mjesto za proizvodnju litija u Južnoj Americi.
Kina se suočava s mnogim poteškoćama i izazovima u raspodjeli globalnih resursa cezija.
Prije svega, globalni resursi cezija su vrlo rijetki i raspršeni, te je Kini teško pronaći velika, visokokvalitetna i jeftina nalazišta cezija. Drugo, globalna konkurencija za ključne minerale poput cezija postaje sve žešća, a Kina se može suočiti s političkim i ekonomskim uplitanjem i preprekama od strane Kanade, Australije i drugih zemalja koje razmatraju investicijske preglede i ograničenja za kineske kompanije. Treće, tehnologija ekstrakcije i prerade cezija je relativno komplicirana i skupa. Kako Kina odgovara na rat za kritične minerale?
Kako bi zaštitila nacionalnu sigurnost i ekonomske interese ključnih mineralnih polja Kine, kineska vlada planira poduzeti sljedeće aktivne protumjere:
Jačati istraživanje i razvoj resursa cezija u svijetu, otkriti nova nalazišta cezija i poboljšati samoodrživost i diverzifikaciju resursa cezija.
Poboljšati recikliranje cezija, poboljšati efikasnost korištenja cezija i brzinu cirkulacije, te smanjiti otpad i zagađenje uzrokovano cezijem.
Jačati naučna istraživanja i inovacije u oblasti cezijuma, razvijati alternativne materijale ili tehnologije za cezijum i smanjivati zavisnost od cezijuma i njegovu potrošnju.
Jačati međunarodnu saradnju i razmjenu u vezi sa cezijumom, uspostaviti stabilan i pravedan mehanizam trgovine i ulaganja u cezijum sa relevantnim zemljama i održavati zdrav poredak na globalnom tržištu cezijuma.