Litijum karbonat i litijum hidroksid su sirovine za baterije, a cijena litijum karbonata je oduvijek bila nešto niža od cijene litijum hidroksida. Koja je razlika između ta dva materijala?
Prvo, u proizvodnom procesu, oba se mogu ekstrahovati iz litijum piroksaze, razlika u troškovima nije toliko velika. Međutim, ako se ta dva zamijene, potrebni su dodatni troškovi i oprema, te neće biti isplativosti.
Litijum karbonat se uglavnom proizvodi metodom sumporne kiseline, koja se dobija reakcijom sumporne kiseline i litijum piroksaze, a natrijum karbonat se dodaje u rastvor litijum sulfata, a zatim se taloži i suši da bi se dobio litijum karbonat;
Priprema litijum hidroksida se uglavnom vrši alkalnom metodom, odnosno prženjem litijum piroksena i kalcijum hidroksida. Druge metode koriste takozvanu presurizaciju natrijum karbonata, odnosno pravljenje rastvora koji sadrži litijum, a zatim dodavanje kreča u rastvor da bi se pripremio litijum hidroksid.
Sveukupno, litijum piroksen se može koristiti za pripremu i litijum karbonata i litijum hidroksida, ali procesni put je drugačiji, oprema se ne može dijeliti i nema velike razlike u troškovima. Osim toga, troškovi pripreme litijum hidroksida sa slanom vodom su mnogo veći od pripreme litijum karbonata.
Drugo, u dijelu primjene, ternarni spojevi s visokim udjelom nikla koristit će litijum hidroksid. NCA i NCM811 koristit će litijum hidroksid baterijskog kvaliteta, dok NCM622 i NCM523 mogu koristiti i litijum hidroksid i litijum karbonat. Termička priprema proizvoda od litijum željeznog fosfata (LFP) također zahtijeva upotrebu litijum hidroksida. Općenito, proizvodi napravljeni od litijum hidroksida obično imaju bolje performanse.