Kim loại hiếm là gì?
Trong vài năm qua, chúng ta thường xuyên nghe đến “vấn đề kim loại hiếm” hay “cuộc khủng hoảng kim loại hiếm”. Thuật ngữ “kim loại hiếm” không phải là thuật ngữ được định nghĩa về mặt học thuật và không có sự đồng thuận về nguyên tố nào liên quan đến nó. Gần đây, thuật ngữ này thường được sử dụng để chỉ 47 nguyên tố kim loại được thể hiện trên Hình 1, theo định nghĩa được đặt ra thông thường. Đôi khi, 17 nguyên tố đất hiếm được tính là một loại và tổng số được tính là 31. Trong thế giới tự nhiên có tổng cộng 89 nguyên tố tồn tại, và do đó, có thể nói rằng hơn một nửa số nguyên tố đó là kim loại hiếm. .
Các nguyên tố như titan, mangan, crom được tìm thấy rất nhiều trong vỏ trái đất cũng được coi là kim loại quý hiếm. Điều này là do mangan và crom là những nguyên tố thiết yếu đối với thế giới công nghiệp kể từ những ngày đầu, được sử dụng làm chất phụ gia để tăng cường tính chất của sắt. Titan được coi là “hiếm” vì đây là kim loại khó sản xuất vì cần có công nghệ cao để tinh chế lượng quặng dồi dào dưới dạng oxit titan. Mặt khác, xét theo hoàn cảnh lịch sử, vàng bạc có từ xa xưa không được gọi là kim loại hiếm. Xét theo hoàn cảnh lịch sử, vàng bạc có từ xa xưa không được gọi là kim loại quý hiếm. .
