Цезій є рідкісним і важливим металевим елементом, і Китай стикається з проблемами з боку Канади та Сполучених Штатів щодо прав на видобуток найбільшої в світі цезієвої шахти Tanko Mine. Цезій відіграє незамінну роль в атомних годинниках, сонячних батареях, медицині, видобутку нафти тощо. Це також стратегічний мінерал, оскільки його можна використовувати для виготовлення ядерної зброї та ракет.
Властивості та застосування цезію.
Цезійє надзвичайно рідкісним металевим елементом, його вміст у природі становить лише 3 ppm, і це один з елементів із найнижчим вмістом лужних металів у земній корі. Цезій має багато унікальних фізичних і хімічних властивостей, таких як надзвичайно висока електропровідність, надзвичайно низька температура плавлення та сильне поглинання світла, що робить його широко використовуваним у різних галузях.
У телекомунікаціях цезій використовується для виготовлення волоконно-оптичних кабелів, фотодетекторів, лазерів та інших пристроїв для підвищення швидкості та якості передачі сигналу. Цезій також є ключовим матеріалом для комунікаційних технологій 5G, оскільки він може надавати високоточні послуги синхронізації часу.
У галузі енергетики цезій може використовуватися для виробництва сонячних елементів, генераторів феррофлюїду, іонних двигунів та інших нових енергетичних пристроїв для підвищення ефективності перетворення енергії та її використання. Цезій також є важливим матеріалом в аерокосмічних програмах, оскільки він використовується в супутникових навігаційних системах, пристроях нічного бачення та зв'язку в іонних хмарах.
У медицині цезій можна використовувати для виготовлення ліків, таких як снодійні, заспокійливі, протиепілептичні препарати, а також покращує роботу нервової системи людини. Цезій також використовується в променевій терапії, наприклад, при лікуванні раку, наприклад раку простати.
У хімічній промисловості цезій можна використовувати для виготовлення каталізаторів, хімічних реагентів, електролітів та інших продуктів для підвищення швидкості та ефективності хімічних реакцій. Цезій також є важливим матеріалом у бурінні нафтових свердловин, оскільки його можна використовувати для виготовлення бурових розчинів високої щільності та для підвищення стабільності та ефективності бурових розчинів.
Розподіл та використання світових ресурсів цезію. В даний час найбільше застосування цезію знаходиться в розробці нафти і природного газу. Його сполуки форміат цезію ікарбонат цезіюце бурові розчини високої щільності, які можуть підвищити стабільність і ефективність бурових розчинів і запобігти руйнуванню стінки свердловини та витоку газу.
Придатні для видобутку родовища цезієвих гранатів є лише в трьох місцях у світі: шахті Танко в Канаді, шахті Бікіта в Зімбабве та шахті Сінклер в Австралії. Серед них зона видобутку цезієвого гранату Танко є найбільшою виявленою шахтою цезієвого гранату, на яку припадає 80% світових запасів цезієвого гранату, а середній вміст оксиду цезію становить 23,3%. Вміст оксиду цезію в середньому становив 11,5% і 17% на шахтах Бікіта і Сінклер відповідно. Ці три зони видобутку є типовими родовищами літій-цезій-танталу (LCT) пегматиту, багаті на цезієвий гранат, який є основною сировиною для видобутку цезію.
Плани придбання Китаєм і розширення шахт Tanco.
Сполучені Штати є найбільшим у світі споживачем цезію, на частку якого припадає близько 40%, за ним йде Китай. Однак через монополію Китаю на видобуток і переробку цезію майже всі три основні шахти були передані Китаю.
Раніше, після того як китайська компанія придбала в американської компанії шахту Tanko і відновила виробництво в 2020 році, вона також підписалася на 5,72% акцій PWM і отримала право придбати всю літієву, цезієву і танталову продукцію проекту Case Lake. Однак минулого року Канада вимагала від трьох китайських літієвих компаній продати або вилучити свої частки в канадських літієвих компаніях протягом 90 днів, посилаючись на міркування національної безпеки.
Раніше Австралія відхилила план китайської компанії придбати 15% акцій Lynas, найбільшого в Австралії виробника рідкоземельних елементів. Окрім видобутку рідкоземельних металів, Австралія також має право на розробку шахти Сінклер. Однак цезієвий гранат, розроблений на першому етапі шахти Сінклер, був придбаний іноземною компанією CabotSF, придбаною китайською компанією.
Район видобутку Бікіта є найбільшим літій-цезієво-танталовим родовищем пегматиту в Африці та має другі у світі за величиною запаси цезієвих гранатів із середнім вмістом оксиду цезію 11,5%. Китайська компанія купила 51% акцій шахти в австралійської компанії за 165 мільйонів доларів і планує в найближчі роки збільшити потужність виробництва літієвого концентрату до 180 000 тонн на рік.
Участь і конкуренція Канади та США в шахті Танко
І Канада, і Сполучені Штати є членами «Альянсу п’яти очей» і мають тісні політичні та військові зв’язки. Тому Сполучені Штати можуть контролювати глобальне постачання ресурсів цезію або втрутитися через своїх союзників, створюючи стратегічну загрозу для Китаю.
Уряд Канади зарахував цезій до ключових мінералів і запровадив низку політичних заходів для захисту та розвитку місцевої промисловості. Наприклад, у 2019 році Канада та Сполучені Штати підписали важливу угоду про співпрацю у видобутку корисних копалин, щоб сприяти співпраці між двома країнами щодо безпеки та надійності ланцюга постачання мінералів, таких як цезій. У 2020 році Канада та Австралія підписали подібну угоду про спільну протидію впливу Китаю на світовому ринку корисних копалин. Канада також підтримує місцеві компанії з розробки та переробки цезієвої руди, такі як PWM і Cabot, шляхом інвестицій, грантів і податкових пільг.
Як найбільший у світі споживач цезію, Сполучені Штати також надають великого значення стратегічній цінності та безпеці постачання цезію. У 2018 році Сполучені Штати визначили цезій одним із 35 ключових мінералів і склали стратегічний звіт щодо ключових мінералів, пропонуючи низку заходів для забезпечення довгострокових стабільних поставок цезію та інших мінералів.
Розташування та дилема інших ресурсів цезію в Китаї.
Окрім шахти «Вікіта», Китай також шукає можливості придбати ресурси цезію в інших регіонах. Наприклад, у 2019 році китайська компанія підписала угоду про співпрацю з перуанською компанією щодо спільного розвитку проекту солоного озера на півдні Перу, що містить такі елементи, як літій, калій, бор, магній, стронцій, кальцій, натрій і оксид цезію. Очікується, що це буде другий за величиною завод з виробництва літію в Південній Америці.
Китай стикається з багатьма труднощами та проблемами у розподілі глобальних ресурсів цезію.
По-перше, світові ресурси цезію дуже дефіцитні та розпорошені, і Китаю важко знайти великомасштабні, високоякісні та недорогі родовища цезію. По-друге, глобальна конкуренція за ключові корисні копалини, такі як цезій, стає дедалі гострішою, і Китай може зіткнутися з політичним і економічним втручанням і перешкодами з боку Канади, Австралії та інших країн щодо перегляду інвестицій та обмежень щодо китайських компаній. По-третє, технологія видобутку і переробки цезію відносно складна і дорога. Як Китай реагує на критичну війну за корисні копалини?
З метою захисту національної безпеки та економічних інтересів ключових мінеральних родовищ Китаю уряд Китаю планує вжити таких активних контрзаходів:
Посилити розвідку та розробку ресурсів цезію у світі, відкрити нові родовища цезію та покращити самозабезпечення та диверсифікацію ресурсів цезію.
Посилити переробку цезію, покращити ефективність використання цезію та швидкість циркуляції, а також зменшити відходи цезію та забруднення.
Посилити наукові дослідження та інновації в області цезію, розробити альтернативні цезієві матеріали або технології та зменшити залежність від цезію та його споживання.
Зміцнювати міжнародне співробітництво та обмін цезієм, створювати стабільний і справедливий механізм торгівлі цезієм та інвестицій з відповідними країнами та підтримувати здоровий порядок на світовому ринку цезію.