O que são terras raras?
Terras raras, também conhecidas como elementos de terras raras, referem-se a 17 elementos da tabela periódica que incluem a série dos lantanídeos dos números atômicos 57, lantânio (La) a 71, lutécio (Lu), mais escândio (Sc) e ítrio (Y) .
Pelo nome, pode-se presumir que estes são “raros”, mas em termos de anos lavráveis (a proporção entre reservas confirmadas e produção anual) e a sua densidade na crosta terrestre, são na verdade mais abundantes que o chumbo ou o zinco.
Ao utilizar eficazmente as terras raras, podemos esperar mudanças dramáticas na tecnologia convencional; mudanças como a inovação tecnológica através de novas funcionalidades, melhorias na durabilidade dos materiais estruturais e maior eficiência energética para máquinas e equipamentos eletrônicos.
Sobre óxidos de terras raras
O Grupo de Óxidos de Terras Raras é às vezes referido apenas como Terras Raras ou às vezes como REO. Alguns metais de terras raras encontraram aplicações mais práticas na metalurgia, cerâmica, fabricação de vidro, tinturas, lasers, televisores e outros componentes elétricos. A importância dos metais de terras raras está certamente aumentando. Deve-se levar em conta também que a maioria dos materiais contendo terras raras com aplicações industriais são óxidos ou são obtidos a partir de óxidos.
Em relação às aplicações industriais maduras e em massa de óxidos de terras raras, seu uso em formulações de catalisadores (como na catálise automotiva de três vias), em indústrias relacionadas ao vidro (fabricação de vidro, descoloração ou coloração, polimento de vidro e outras aplicações relacionadas) e permanentes a fabricação de ímãs é responsável por quase 70% do uso de óxidos de terras raras. Outras aplicações industriais importantes dizem respeito à indústria metalúrgica (utilizada como aditivos em ligas metálicas de Fe ou Al), cerâmica (especialmente no caso de Y), aplicações relacionadas com iluminação (na forma de fósforos), como componentes de ligas de baterias, ou em sólidos células a combustível de óxido, entre outros. Além disso, mas não menos importante, existem aplicações em menor escala, como usos biomédicos de sistemas nanoparticulados contendo óxidos de terras raras para tratamento de câncer ou como marcadores de detecção tumoral, ou como filtros solares cosméticos para proteção da pele.
Sobre compostos de terras raras
Os compostos de terras raras de alta pureza são produzidos a partir de minérios pelo seguinte método: concentração física (por exemplo, flotação), lixiviação, purificação da solução por extração com solvente, separação de terras raras por extração com solvente, precipitação individual de compostos de terras raras. Finalmente, estes compostos formam carbonatos, hidróxidos, fosfatos e fluoretos comercializáveis.
Cerca de 40% da produção de terras raras é usada na forma metálica – para fazer ímãs, eletrodos de bateria e ligas. Os metais são produzidos a partir dos compostos acima por eletroextração de sal fundido em alta temperatura e redução em alta temperatura com redutores metálicos, por exemplo, cálcio ou lantânio.
As terras raras são usadas principalmente no seguinte:
●Mímãs (até 100 ímãs por automóvel novo)
● Catalisadores (emissões automotivas e craqueamento de petróleo)
● Pós de polimento de vidro para telas de televisão e discos de vidro para armazenamento de dados
● Baterias recarregáveis (especialmente para carros híbridos)
● Fotônica (dispositivos de luminescência, fluorescência e amplificação de luz)
● Espera-se que os ímãs e a fotônica cresçam significativamente nos próximos anos
UrbanMines fornece um catálogo abrangente de compostos de alta e ultra-alta pureza. A importância dos Compostos de Terras Raras cresce fortemente em muitas tecnologias-chave e são insubstituíveis em muitos produtos e processos de produção. Fornecemos compostos de terras raras em diferentes graus, de acordo com as necessidades individuais do cliente, que servem como matérias-primas valiosas em diversos setores.
Em que são geralmente utilizadas as terras raras?
O primeiro uso industrial de terras raras foi para a pederneira em isqueiros. Naquela época, a tecnologia para separação e refinamento não havia sido desenvolvida, então foi usada uma mistura de vários elementos de terras raras e sal ou misch metal (liga) inalterado.
A partir da década de 1960, a separação e o refinamento tornaram-se possíveis e as propriedades contidas em cada terra rara tornaram-se evidentes. Para sua industrialização, eles foram aplicados pela primeira vez como fósforos de tubo de raios catódicos para TVs coloridas e em lentes de câmeras de alta refração. Eles contribuíram para reduzir o tamanho e o peso de computadores, câmeras digitais, dispositivos de áudio e muito mais por meio de seu uso em ímãs permanentes de alto desempenho e baterias recarregáveis.
Nos últimos anos, eles vêm ganhando atenção como matéria-prima para ligas absorventes de hidrogênio e ligas de magnetostrição.
