O que são terras raras?
As terras raras, também conhecidas como elementos de terras raras, referem-se a 17 elementos da tabela periódica que incluem a série dos lantanídeos, do número atômico 57, lantânio (La), ao 71, lutécio (Lu), mais escândio (Sc) e ítrio (Y).
Pelo nome, pode-se supor que sejam "raros", mas em termos de anos de exploração (a proporção entre as reservas confirmadas e a produção anual) e sua densidade na crosta terrestre, eles são, na verdade, mais abundantes do que o chumbo ou o zinco.
Ao utilizar eficazmente as terras raras, podemos esperar mudanças drásticas na tecnologia convencional; mudanças como a inovação tecnológica através de novas funcionalidades, melhorias na durabilidade dos materiais estruturais e maior eficiência energética em máquinas e equipamentos eletrônicos.
Sobre os óxidos de terras raras
O grupo dos óxidos de terras raras é por vezes referido apenas como terras raras ou como REO. Alguns metais de terras raras encontraram aplicações mais práticas em metalurgia, cerâmica, fabricação de vidro, corantes, lasers, televisores e outros componentes elétricos. A importância dos metais de terras raras está, sem dúvida, em ascensão. Deve-se levar em consideração, também, que a maioria dos materiais que contêm terras raras com aplicações industriais são óxidos ou são obtidos a partir de óxidos.
Em relação às aplicações industriais consolidadas e em larga escala dos óxidos de terras raras, seu uso em formulações de catalisadores (como na catálise automotiva de três vias), em indústrias relacionadas ao vidro (fabricação, descoloração ou coloração, polimento e outras aplicações correlatas) e na fabricação de ímãs permanentes representam quase 70% do consumo desses óxidos. Outras aplicações industriais importantes incluem a indústria metalúrgica (utilizados como aditivos em ligas metálicas de ferro ou alumínio), a cerâmica (especialmente no caso do ítrio), aplicações relacionadas à iluminação (na forma de fósforos), como componentes de ligas para baterias ou em células a combustível de óxido sólido, entre outras. Além disso, e não menos importantes, existem aplicações em menor escala, como o uso biomédico de sistemas nanoparticulados contendo óxidos de terras raras para o tratamento do câncer ou como marcadores de detecção tumoral, ou ainda como protetores solares e cosméticos para proteção da pele.
Sobre os compostos de terras raras
Compostos de terras raras de alta pureza são produzidos a partir de minérios pelo seguinte método: concentração física (por exemplo, flotação), lixiviação, purificação da solução por extração com solvente, separação das terras raras por extração com solvente e precipitação individual dos compostos de terras raras. Finalmente, esses compostos formam carbonatos, hidróxidos, fosfatos e fluoretos comercializáveis.
Cerca de 40% da produção de terras raras é utilizada na forma metálica — para a fabricação de ímãs, eletrodos de baterias e ligas metálicas. Os metais são produzidos a partir desses compostos por meio de eletrodeposição de sais fundidos em alta temperatura e redução em alta temperatura com agentes redutores metálicos, como cálcio ou lantânio.
As terras raras são utilizadas principalmente nos seguintes setores:
●Mímãs (até 100 ímãs por automóvel novo)
● Catalisadores (emissões automotivas e craqueamento de petróleo)
● Pós para polimento de vidro para telas de televisão e discos de armazenamento de dados em vidro
● Baterias recarregáveis (especialmente para carros híbridos)
● Fotônica (luminescência, fluorescência e dispositivos de amplificação de luz)
● Espera-se que os setores de ímãs e fotônica cresçam significativamente nos próximos anos.
A UrbanMines fornece um catálogo completo de compostos de alta pureza e ultra-alta pureza. A importância dos compostos de terras raras cresce exponencialmente em diversas tecnologias-chave, sendo insubstituíveis em muitos produtos e processos de produção. Fornecemos compostos de terras raras em diferentes graus de pureza, de acordo com as necessidades específicas de cada cliente, que servem como matéria-prima valiosa em vários setores industriais.
Em que são geralmente utilizadas as terras raras?
O primeiro uso industrial de terras raras foi na produção de pederneira para isqueiros. Naquela época, a tecnologia para separação e refino ainda não havia sido desenvolvida, então utilizava-se uma mistura de múltiplos elementos de terras raras e sais ou uma liga metálica pura.
A partir da década de 1960, a separação e o refinamento tornaram-se possíveis, e as propriedades contidas em cada elemento de terras raras foram reveladas. Para sua industrialização, foram inicialmente aplicados como fósforos em tubos de raios catódicos para televisores coloridos e em lentes de câmeras de alto índice de refração. Continuaram a contribuir para a redução do tamanho e do peso de computadores, câmeras digitais, dispositivos de áudio e muito mais, por meio de seu uso em ímãs permanentes de alto desempenho e baterias recarregáveis.
Nos últimos anos, eles têm ganhado destaque como matéria-prima para ligas absorventes de hidrogênio e ligas magnetostritivas.
