As medidas de controle da Terra atraem a atenção do mercado, colocando a situação comercial entre os EUA e a China sob escrutínio.
Baofeng Media, 15 de outubro de 2025, 14h55
Em 9 de outubro, o Ministério do Comércio da China anunciou a expansão dos controles de exportação de terras raras. No dia seguinte (10 de outubro), o mercado de ações dos EUA sofreu uma queda significativa. As terras raras, devido à sua excelente condutividade elétrica e propriedades magnéticas, tornaram-se materiais essenciais na indústria moderna, e a China responde por aproximadamente 90% do mercado global de processamento de terras raras. Esse ajuste na política de exportação gerou incertezas para as indústrias europeias e americanas de veículos elétricos, semicondutores e defesa, provocando volatilidade no mercado. Há grande preocupação sobre se essa medida sinaliza uma nova mudança nas relações comerciais sino-americanas.
O que são terras raras?
Terra raraOs elementos de terras raras são um termo coletivo para 17 elementos metálicos, incluindo os 15 lantanídeos, o escândio e o ítrio. Esses elementos possuem excelentes propriedades elétricas e magnéticas, tornando-os essenciais para a fabricação de todos os dispositivos eletrônicos. Por exemplo, um caça F-35 utiliza aproximadamente 417 quilogramas de elementos de terras raras, enquanto um robô humanoide médio consome cerca de 4 quilogramas.
Os elementos de terras raras são chamados de “raros” não porque suas reservas na crosta terrestre sejam extremamente pequenas, mas sim porque geralmente estão presentes nos minérios de forma coexistente e dispersa. Suas propriedades químicas são semelhantes, o que dificulta a separação eficiente por métodos convencionais. A extração de óxidos de terras raras de alta pureza a partir de minérios requer processos avançados de separação e refino. A China acumulou ao longo de muito tempo vantagens significativas nesse campo.
Vantagens da China em terras raras
A China é líder em tecnologia de processamento e separação de terras raras e possui processos consagrados, como a “extração em etapas (extração por solvente)”. Relata-se que a pureza de seus óxidos pode atingir mais de 99,9%, atendendo aos rigorosos requisitos de setores de ponta, como semicondutores, aeroespacial e eletrônica de precisão.
Em contraste, os processos tradicionais usados nos Estados Unidos e no Japão geralmente atingem uma pureza de cerca de 99%, o que limita seu uso em indústrias avançadas. Além disso, alguns acreditam que a tecnologia de extração da China pode separar simultaneamente todos os 17 elementos, enquanto o processo americano normalmente processa apenas um de cada vez.
Em termos de escala de produção, a China atingiu a produção em massa medida em toneladas, enquanto os Estados Unidos produzem atualmente principalmente em quilogramas. Essa diferença de escala resultou em uma significativa competitividade de preços. Consequentemente, a China detém aproximadamente 90% do mercado global de processamento de terras raras, e até mesmo o minério de terras raras extraído nos Estados Unidos é frequentemente enviado para a China para processamento.
Em 1992, Deng Xiaoping afirmou: "O Oriente Médio tem petróleo, e a China tem terras raras". Essa declaração reflete o reconhecimento precoce, por parte da China, da importância das terras raras como um recurso estratégico. Esse ajuste de política também é visto como uma medida dentro dessa estrutura estratégica.
Conteúdo específico das medidas de controle de terras raras do Ministério do Comércio da China
Desde abril deste ano, a China implementou restrições à exportação de sete elementos de terras raras médios e pesados (Sm, Gd, Tb, Dy, Lu, Sc e Ítrio), bem como materiais relacionados a ímãs permanentes. Em 9 de outubro, o Ministério do Comércio ampliou ainda mais as restrições para incluir metais, ligas e produtos relacionados de outros cinco elementos: Európio, Hólmio, Érbio, Túlio e Itérbio.
Atualmente, o fornecimento externo de terras raras necessárias para circuitos integrados com menos de 14 nanômetros, memórias de 256 camadas ou mais e seus equipamentos de fabricação e teste, bem como terras raras utilizadas na pesquisa e desenvolvimento de inteligência artificial com potencial para uso militar, deve ser rigorosamente aprovado pelo Ministério do Comércio da China.
Além disso, o escopo do controle se expandiu para além dos próprios produtos de terras raras, abrangendo todo o conjunto de tecnologias e equipamentos para refino, separação e processamento. Esse ajuste pode até mesmo impactar o fornecimento global de extratores exclusivos, afetando diretamente a demanda dos EUA por veículos elétricos, semicondutores avançados e defesa. Notavelmente, as terras raras desempenham um papel fundamental na fabricação dos motores de tração da Tesla, dos semicondutores da Nvidia e do caça F-35.