O mercado internacional de silício metálico continua em declínio. A China, responsável por cerca de 70% da produção global, adotou como política nacional o aumento da produção de painéis solares, e a demanda por silício policristalino e silício orgânico para esses painéis está crescendo. No entanto, a produção supera a demanda, o que torna a queda de preços inevitável, sem que haja nova demanda. Os participantes do mercado acreditam que a superprodução persistirá por algum tempo e que os preços poderão permanecer estáveis ou até mesmo cair gradualmente.
O preço de exportação do silício metálico chinês, que é uma referência internacional, está atualmente em torno de US$ 1.640 por tonelada para o grau 553, usado como aditivo em ligas secundárias de alumínio e polissilício, entre outros. Houve uma queda de cerca de 10% em três meses, de aproximadamente US$ 1.825 em junho. O grau 441, usado em grandes quantidades para polissilício e silício orgânico, está atualmente em torno de US$ 1.685, uma queda de cerca de 11% em relação a junho. De acordo com a empresa de comércio de metais não ferrosos Tac Trading (Hachioji, Tóquio, Japão), a produção chinesa de metal silícioA produção de janeiro a agosto de 2024 é de aproximadamente 3,22 milhões de toneladas, o que corresponde a cerca de 4,8 milhões de toneladas em base anualizada. O presidente da empresa, Takashi Ueshima, afirmou: “Considerando que a produção em 2023 foi de cerca de 3,91 milhões de toneladas, este é provavelmente um aumento significativo na produção para expandir a fabricação de painéis solares, o que é considerado uma política nacional”. A demanda para 2024 deverá ser de 1,8 milhão de toneladas por ano para polissilício para painéis solares e 1,25 milhão de toneladas para silício orgânico. Além disso, as exportações deverão atingir 720.000 toneladas, e a demanda interna por aditivos para ligas secundárias de alumínio deverá ser de cerca de 660.000 toneladas, totalizando aproximadamente 4,43 milhões de toneladas. Consequentemente, provavelmente haverá uma superprodução de pouco menos de 400.000 toneladas. Em junho, os estoques eram de 600.000 a 700.000 toneladas, mas “provavelmente aumentaram para 700.000 a 800.000 toneladas agora. O aumento dos estoques é o principal motivo para a lentidão do mercado, e não há fatores que provoquem uma alta em breve.” “Para obter vantagem no mercado mundial de painéis solares, que é uma política nacional, eles vão querer evitar a escassez de matéria-prima. Continuarão produzindo polissilício e silício metálico, que é sua matéria-prima”, (Presidente Uejima). Outro fator para a queda de preços é o aumento de empresas na China que fabricam os graus “553” e “441”, matérias-primas para o polissilício, devido à expansão da produção de painéis solares. Em relação aos movimentos futuros de preços, o Presidente Uejima prevê: “Em meio à superprodução, não há fatores que provoquem um aumento, e levará tempo para equilibrar a oferta e a demanda. O mercado pode permanecer estável ou apresentar uma queda gradual em setembro e outubro.”