Co to jest rzadki metal?
W ciągu ostatnich kilku lat często słyszymy o „problemie metali rzadkich” lub „kryzysie metali rzadkich”. Terminologia „rzadki metal” nie jest zdefiniowana akademicko i nie ma zgody co do tego, którego elementu dotyczy. Ostatnio termin ten jest często używany w odniesieniu do 47 elementów metalowych pokazanych na rysunku 1, zgodnie z powszechnie przyjętą definicją. Czasami 17 pierwiastków ziem rzadkich liczy się jako jeden rodzaj, a całość liczy się jako 31. W świecie przyrody istnieje łącznie 89 pierwiastków, dlatego można powiedzieć, że ponad połowa pierwiastków to metale rzadkie .
Pierwiastki takie jak tytan, mangan i chrom, które występują w dużych ilościach w skorupie ziemskiej, również są uważane za metale rzadkie. Dzieje się tak dlatego, że mangan i chrom były pierwiastkami niezbędnymi w świecie przemysłowym od jego początków i były stosowane jako dodatki poprawiające właściwości żelaza. Tytan jest uważany za „rzadki”, ponieważ jest metalem trudnym w produkcji, ponieważ do rafinacji obfitej rudy w postaci tlenku tytanu wymagana jest zaawansowana technologia. Z drugiej strony, z okoliczności historycznych złoto i srebro, które istnieją od czasów starożytnych, nie są nazywane metalami rzadkimi. Z okoliczności historycznych złoto i srebro, które istnieją od czasów starożytnych, nie są nazywane metalami rzadkimi .
