Cesium jest rzadkim i ważnym elementem metalowym, a Chiny stoją przed wyzwaniami Kanady i Stanów Zjednoczonych pod względem praw wydobywczych do największej na świecie kopalni Cesium, Mine Tanko. Cesium odgrywa niezastąpioną rolę w zegarach atomowych, ogniwach słonecznych, medycynie, wiercenia ropy itp. Jest to również strategiczne minerały, ponieważ można go używać do wytwarzania broni jądrowej i pocisków.
Właściwości i zastosowania cezu.
Cezjest niezwykle rzadkim elementem metalowym, zawartość w naturze wynosi tylko 3ppm i jest jednym z elementów o najniższej zawartości metali alkalicznych w skorupie ziemskiej. Cesium ma wiele unikalnych właściwości fizycznych i chemicznych, takich jak bardzo wysoka przewodność elektryczna, wyjątkowo niska temperatura topnienia i silna absorpcja światła, dzięki czemu jest szeroko stosowany w różnych dziedzinach.
W telekomunikacji cez służy do wytwarzania kabli światłowodowych, fotodetektorów, laserów i innych urządzeń w celu poprawy prędkości i jakości transmisji sygnału. CESium jest również kluczowym materiałem dla technologii komunikacji 5G, ponieważ może świadczyć usługi synchronizacji czasowej.
W dziedzinie energii cez może być wykorzystywany do produkcji ogniw słonecznych, generatorów ferrofluidów, silników napędowych jonów i innych nowych urządzeń energetycznych w celu poprawy konwersji energii i wydajności wykorzystania. CESium jest również ważnym materiałem w aplikacjach lotniczych, ponieważ jest stosowany w systemach nawigacji satelitarnej, urządzeniach do obrazowania noktowizyjnej i komunikacji w chmurze jonowej.
W medycynie cez może być stosowany do produkcji leków, takich jak pigułki nasenne, środki uspokajające, leki przeciwpadaczkowe i poprawić funkcjonowanie ludzkiego układu nerwowego. Cesium jest również stosowane w radioterapii, takim jak leczenie raka, takie jak rak prostaty.
W przemyśle chemicznym cezu można stosować do wytwarzania katalizatorów, odczynników chemicznych, elektrolitów i innych produktów w celu poprawy szybkości i skuteczności reakcji chemicznych. CESium jest również ważnym materiałem w wierceniu ropy, ponieważ można go stosować do wytwarzania płynów wiertniczych o wysokiej gęstości i może być stosowany w celu poprawy stabilności i wydajności płynów wiertniczych.
Dystrybucja i wykorzystanie globalnych zasobów cezu. Obecnie największe zastosowanie cezu dotyczy rozwoju ropy i gazu ziemnego. Jego związki mrówki cezu iwęglan cezusą płynami wiertniczymi o wysokiej gęstości, które mogą poprawić stabilność i wydajność płynów wiertniczych oraz zapobiec zapadnięciu się ściany i wycieku gazu.
Depozyty granatu z cezu znajdują się tylko w trzech miejscach na świecie: kopalnia Tanco w Kanadzie, kopalniach bikita w Zimbabwe i kopalnia Sinclair w Australii. Wśród nich obszar wydobycia Tanco jest największą odkrytą do tej pory kopalnią granatów cezowych, co stanowi 80% światowych rezerw zasobów granatu cezu, a średnia ocena tlenku cezu wynosi 23,3%. Gatunki tlenku cezu wyniosły średnio 11,5% i 17% odpowiednio w kopalniach BIKITA i SINCLAIR. Te trzy obszary górnicze są typowymi osadami pegmatytowymi litowo -cesium (LCT), bogatymi w granat cezu, który jest głównym surowcem do ekstrakcji cezu.
Plany akwizycji i ekspansji Chin dla kopalń Tanco.
Stany Zjednoczone są największym na świecie konsumentem Cesium, co stanowi około 40%, a następnie Chiny. Jednak ze względu na monopol chińskiego na wydobycie i rafinację w cezu prawie wszystkie z trzech głównych kopalń zostały przeniesione do Chin.
Wcześniej, po tym, jak chińska firma nabyła kopalnię Tanko od amerykańskiej firmy i wznowił produkcję w 2020 r., Subskrybowała również 5,72% udziałów w PWM i uzyskała prawo do nabycia wszystkich produktów litu, cezu i tantalum projektu Case Lake. Jednak w ubiegłym roku Kanada wymagała od trzech chińskich firm litowych sprzedaży lub wycofania swoich stawek w kanadyjskich firmach wydobywczych litowych w ciągu 90 dni, powołując się na powody bezpieczeństwa narodowego.
Wcześniej Australia odrzuciła plan chińskiej firmy na zdobycie 15% udziałów w Lynas, największym producencie ziem rzadkich w Australii. Oprócz produkcji ziem rzadkich, Australia ma również prawo do rozwoju kopalni Sinclair. Jednak Garnet Cesium opracowany w pierwszej fazie kopalni Sinclair został przejęty przez zagraniczną firmę CABOTSF nabytych przez chińską firmę.
Obszar wydobywania Bikita jest największym złożem pegmatytu litowo-cesowo-tantalu w Afryce i ma drugie na świecie co do wielkości rezerwy zasobów granatowych Cesium, ze średnią oceną tlenku cezu wynoszącym 11,5%. Chińska firma kupiła 51 procent udziałów w kopalni od australijskiej firmy za 165 milionów dolarów i planuje zwiększyć zdolność produkcyjną koncentratu litu do 180 000 ton rocznie w nadchodzących latach.
Kanady i USA uczestnictwo i konkurencja w kopalni Tanco
Zarówno Kanada, jak i Stany Zjednoczone są członkami „Sojuszu Five Eyes” i mają bliskie powiązania polityczne i wojskowe. Dlatego Stany Zjednoczone mogą kontrolować globalną podaż zasobów cezu lub interweniować za pośrednictwem sojuszników, stanowiąc strategiczne zagrożenie dla Chin.
Rząd Kanady wymienił CESium jako kluczowy minerał i wprowadził szereg środków politycznych mających na celu ochronę i rozwój lokalnych branż. Na przykład w 2019 r. Kanada i Stany Zjednoczone podpisały poważną umowę o współpracy wydobywczej w celu promowania współpracy między dwoma krajami w zakresie bezpieczeństwa i niezawodności łańcucha dostaw minerałów, takich jak cez. W 2020 r. Kanada i Australia podpisały podobne porozumienie w stosunku do wpływów Chin na globalnym rynku mineralnym. Kanada wspiera również lokalne firmy zajmujące się rozwojem i przetwarzaniem rudy cezu, takie jak PWM i CABOT, poprzez inwestycje, dotacje i zachęty podatkowe.
Jako największy na świecie konsument cezu, Stany Zjednoczone przywiązują również ogromną wagę do wartości strategicznej i bezpieczeństwa podaży cezu. W 2018 r. Stany Zjednoczone wyznaczyły cez jako jeden z 35 kluczowych minerałów i opracowały strategiczny raport na temat kluczowych minerałów, proponując szereg środków w celu zapewnienia długoterminowej stabilnej podaży cezu i innych minerałów.
Układ i dylemat innych zasobów cezowych w Chinach.
Oprócz kopalni Vikita Chiny szukają również możliwości pozyskiwania zasobów cezu w innych regionach. Na przykład w 2019 r. Chińska firma podpisała umowę o współpracy z peruwiańską firmą, aby wspólnie opracować projekt Salt Lake w południowym Peru zawierający elementy, takie jak lit, potas, bor, magnez, stront, wapń, sód i tlenek cezu. Oczekuje się, że będzie to drugie co do wielkości miejsce produkcji litu w Ameryce Południowej.
Chiny stoją w obliczu wielu trudności i wyzwań w alokacji globalnych zasobów cezu.
Przede wszystkim globalne zasoby cezu są bardzo rzadkie i rozproszone, i Chinom trudno jest znaleźć duże, wysokiej jakości i tanie złogi cezu. Po drugie, globalna konkurencja o kluczowe minerały, takie jak Cesium, staje się coraz bardziej zaciekli, a Chiny mogą napotykać ingerencję polityczną i gospodarczą oraz przeszkody ze strony Kanady, Australii i innych krajów w zakresie inwestycji i ograniczeń chińskich firm. Po trzecie, technologia ekstrakcji i przetwarzania cezu jest stosunkowo skomplikowana i droga. W jaki sposób Chiny reagują na wojnę krytyczną minerałów?
W celu ochrony bezpieczeństwa narodowego i interesów gospodarczych kluczowych pól mineralnych w Chinach, rząd chiński planuje podjąć następujące aktywne środki zaradcze:
Wzmocnij eksplorację i rozwój zasobów cezu na świecie, odkryj nowe złoża cezu i popraw samowystarczalność i dywersyfikację zasobów cezu.
Wzmocnij recykling cezu, popraw efektywność wykorzystania cezu i prędkość krążenia oraz zmniejsz marnotrawstwo i zanieczyszczenie cezu.
Wzmocnij badania naukowe i innowacje, opracuj alternatywne materiały lub technologie cezu oraz zmniejsz zależność i konsumpcję cezu.
Wzmocnij międzynarodową współpracę i wymianę w cezu, ustanowić stabilny i uczciwy mechanizm handlu i inwestycji w odpowiednich krajach oraz utrzymuj zdrowy porządek globalnego rynku cezu.