Wojna handlowa między USA a Chinami wzbudziła obawy, że Chiny będą czerpać korzyści z handlu metalami ziem rzadkich.
O
• Rosnące napięcia między Stanami Zjednoczonymi a Chinami wzbudziły obawy, że Pekin może wykorzystać swoją dominującą pozycję jako dostawca pierwiastków ziem rzadkich do uzyskania efektu dźwigni w wojnie handlowej między dwiema światowymi potęgami gospodarczymi.
• Metale ziem rzadkich to grupa 17 pierwiastków – lantan, cer, prazeodym, neodym, promet, samar, europ, gadolin, terb, dysproz, holm, erb, tul, iterb, lutet, skand, itr – które występują w niskich stężeniach w ziemi.
• Są rzadkie, ponieważ ich wydobycie i czyste przetwarzanie jest trudne i kosztowne.
• Pierwiastki ziem rzadkich wydobywa się w Chinach, Indiach, Republice Południowej Afryki, Kanadzie, Australii, Estonii, Malezji i Brazylii.
Znaczenie metali ziem rzadkich
• Mają charakterystyczne właściwości elektryczne, metalurgiczne, katalityczne, nuklearne, magnetyczne i luminescencyjne.
• Są bardzo ważne strategicznie ze względu na wykorzystanie nowych i różnorodnych technologii, które odpowiadają potrzebom współczesnego społeczeństwa.
• Futurystyczne technologie, na przykład nadprzewodnictwo wysokotemperaturowe, bezpieczne przechowywanie i transport wodoru, wymagają tych metali ziem rzadkich.
• Globalny popyt na REM znacząco wzrasta wraz z ich ekspansją w obszarach zaawansowanych technologii, ochrony środowiska i gospodarki.
• Ze względu na swoje unikalne właściwości magnetyczne, luminescencyjne i elektrochemiczne, pomagają w technologiach działać przy zmniejszonej wadze, zmniejszonej emisji i zużyciu energii.
• Pierwiastki ziem rzadkich są wykorzystywane w szerokiej gamie produktów konsumenckich, od iPhone'ów po satelity i lasery.
• Są również stosowane w akumulatorach, zaawansowanej ceramice, komputerach, odtwarzaczach DVD, turbinach wiatrowych, katalizatorach w samochodach i rafineriach ropy naftowej, monitorach, telewizorach, oświetleniu, światłowodach, nadprzewodnikach i polerowaniu szkła.
• Pojazdy elektryczne: kilka pierwiastków ziem rzadkich, takich jak neodym i dysproz, ma kluczowe znaczenie dla silników stosowanych w pojazdach elektrycznych.
• Sprzęt wojskowy: Niektóre minerały ziem rzadkich są niezbędne w sprzęcie wojskowym, takim jak silniki odrzutowe, systemy naprowadzania rakiet, systemy obrony przeciwrakietowej, satelity, a także w laserach. Na przykład lantan jest potrzebny do produkcji noktowizorów.
• W Chinach znajduje się 37% światowych rezerw pierwiastków ziem rzadkich. W 2017 r. Chiny odpowiadały za 81% światowej produkcji pierwiastków ziem rzadkich.
• Chiny posiadają większość światowych mocy przerobowych i dostarczyły 80% pierwiastków ziem rzadkich importowanych przez Stany Zjednoczone w latach 2014–2017.
• Kopalnia Mountain Pass w Kalifornii jest jedynym działającym zakładem wydobywającym pierwiastki ziem rzadkich w USA. Ale wysyła większą część ekstraktu do Chin w celu przetworzenia.
• Chiny nałożyły cło w wysokości 25% na ten import podczas wojny handlowej.
• Chiny, Australia, Stany Zjednoczone i Indie są najważniejszymi na świecie źródłami pierwiastków ziem rzadkich.
• Według szacunków całkowite zasoby pierwiastków ziem rzadkich w Indiach wynoszą 10,21 mln ton.
• Monacyt, który zawiera tor i uran, jest głównym źródłem pierwiastków ziem rzadkich w Indiach. Ze względu na obecność tych pierwiastków promieniotwórczych wydobyciem piasków monacytu zajmuje się organ rządowy.
• Indie są głównym dostawcą materiałów ziem rzadkich i niektórych podstawowych związków metali ziem rzadkich. Nie byliśmy w stanie opracować jednostek przetwarzających materiały ziem rzadkich.
• Niskie koszty produkcji w Chinach są główną przyczyną spadku produkcji pierwiastków ziem rzadkich w Indiach.