Што е редок метал?
Во последните неколку години, често слушаме за „проблемот со ретки метали“ или „кризата на ретки метали“. Терминологијата „редок метал“ не е академски дефинирана и не постои консензус за кој елемент се однесува. Неодамна, терминот често се користи за да се однесува на 47 метални елементи прикажани на Слика 1, според нормално поставената дефиниција. Понекогаш, 17-те елементи од ретка земја се бројат како еден вид, а вкупниот број се брои како 31. Во природниот свет има вкупно 89 постоечки елементи и затоа може да се каже дека повеќе од половина од елементите се ретки метали .
Елементите како титаниум, манган, хром, кои се наоѓаат во изобилство во земјината кора, исто така се сметаат за ретки метали. Тоа е затоа што манганот и хромот се суштински елементи за индустрискиот свет уште од неговите рани денови, кои се користат како адитиви за подобрување на својствата на железото. Титаниумот се смета за „редок“ бидејќи е тешко да се произведе метал бидејќи е потребна висока технологија за рафинирање на изобилната руда во форма на титаниум оксид. Од друга страна, според историските околности, златото и среброто, кои постојат уште од античко време, не се нарекуваат ретки метали. .
