Kas ir retais metāls?
Dažus pēdējos gadus mēs bieži dzirdam par “reto metāla problēmu” vai “reto metāla krīzi”. Terminoloģija, “retais metāls”, nav akadēmiski definēta, un nav vienprātības par to, kurš elements tas attiecas. Nesen terminu bieži lieto, lai atsauktos uz 47 metāla elementiem, kas parādīti 1. attēlā, saskaņā ar noteiktu kopu parasti. Dažreiz 17 retzemju elementus uzskata par vienu veidu, un kopsumma tiek uzskatīta par 31. Dabas pasaulē ir pavisam 89 esošie elementi, un tāpēc var teikt, ka vairāk nekā puse elementu ir reti metāli.
Elementi kā titāns, mangāns, hroms, kas ir sastopami pārpilnībā Zemes garozā, tiek uzskatīti arī par retiem metāliem. Tas notiek tāpēc, ka mangāns un hroms ir bijuši būtiski elementi rūpnieciskajai pasaulei kopš tās pirmajām dienām, ko izmanto kā piedevas, lai uzlabotu dzelzs īpašības. Titāns tiek uzskatīts par “retu”, jo to ir grūti ražot, jo ir nepieciešama augstas tehnoloģijas, lai uzlabotu bagātīgo rūdu titāna oksīda formā. No otras puses, no vēsturiskiem apstākļiem zelts un sudrabs, kas pastāv kopš seniem laikiem, netiek saukti par retiem metāliem. No vēsturiskajiem apstākļiem zelts un sudrabs, kas pastāv kopš seniem laikiem, nav saukti par retiem metāliem.
