Kas yra retas metalas?
Per pastaruosius kelerius metus mes dažnai girdime apie „reto metalo problemą“ arba „retos metalo krizę“. Terminologija, „retas metalas“, nėra akademiškai apibrėžta, ir nėra sutarimo, kuriam elementui jis susijęs. Neseniai šis terminas dažnai naudojamas nurodyti 47 metalo elementus, parodytus 1 paveiksle, pagal paprastai nustatytą apibrėžimą. Kartais 17 retų žemės elementų laikomi vienu rūšimi, o iš viso skaičiuojama kaip 31. Iš viso yra 89 esami elementai gamtiniame pasaulyje, todėl galima sakyti, kad daugiau nei pusė elementų yra reti metalai.
Elementai, kaip titanas, manganas, chromas, kurie yra gausūs Žemės plutoje, taip pat laikomi retais metalais. Taip yra todėl, kad manganas ir chromas buvo svarbūs pramonės pasaulio elementai nuo pat pradžių, naudojami kaip priedai, siekiant sustiprinti geležies savybes. Titanas laikomas „retais“, nes sunku gaminti sudėtingą metalą, nes reikalinga aukšta technologija, kad būtų galima patikslinti gausų rūdą titano oksido pavidalu. Kita vertus, iš istorinių aplinkybių auksas ir sidabras, egzistavusios nuo senų laikų, nėra vadinami retais metalais. Iš istorinės aplinkybės, auksas ir sidabras, egzistuojančios nuo senų laikų, nėra vadinami retais metalais.
