Kas yra retas metalas?
Pastaruosius kelerius metus dažnai girdime apie „retų metalų problemą“ arba „retų metalų krizę“. Terminas „retas metalas“ nėra akademiškai apibrėžtas, todėl nėra sutarimo dėl to, kuris elementas yra susijęs su juo. Pastaruoju metu šis terminas dažnai vartojamas kalbant apie 47 metalinius elementus, parodytus 1 paveiksle, pagal įprastai nustatytą apibrėžimą. Kartais 17 retųjų žemių elementų priskiriami vienai rūšiai, o iš viso – 31. Gamtoje iš viso yra 89 elementai, todėl galima sakyti, kad daugiau nei pusė elementų yra retieji metalai. .
Retais metalais taip pat laikomi tokie elementai kaip titanas, manganas, chromas, kurių gausu žemės plutoje. Taip yra todėl, kad manganas ir chromas buvo būtini pramonės pasaulio elementai nuo pirmųjų dienų, naudojami kaip priedai geležies savybėms pagerinti. Titanas laikomas „retu“, nes jį sunku gaminti metalu, nes norint išgryninti gausiai rūdą titano oksido pavidalu, reikalingos aukštosios technologijos. Kita vertus, iš istorinių aplinkybių auksas ir sidabras, egzistavę nuo seniausių laikų, nėra vadinami retais metalais. Iš istorinių aplinkybių auksas ir sidabras, kurie egzistavo nuo seniausių laikų, nevadinami retais metalais. .
