희귀금속이란?
지난 몇 년간 우리는 '희소금속 문제', '희소금속 위기'라는 말을 자주 듣습니다. 희귀금속이라는 용어는 학술적으로 정의된 용어도 아니며, 어떤 원소에 속하는지에 대해서도 합의된 바가 없습니다. 최근에는 일반적으로 설정된 정의에 따라 그림 1에 표시된 47개의 금속 원소를 지칭하는 데 이 용어가 자주 사용됩니다. 17개의 희토류 원소를 1종으로 간주하는 경우도 있는데, 그 합계를 31개로 계산하기도 합니다. 자연계에는 총 89개의 원소가 존재하므로 그 원소의 절반 이상이 희토류 금속이라고 할 수 있습니다. .
지각에서 풍부하게 발견되는 티타늄, 망간, 크롬과 같은 원소도 희귀 금속으로 간주됩니다. 망간과 크롬은 산업 초기부터 철의 성질을 강화하기 위한 첨가제로 사용되는 필수 원소였기 때문이다. 티타늄은 풍부한 광석인 산화티타늄을 정제하는 데 고도의 기술이 필요하기 때문에 생산하기 어려운 금속이기 때문에 “희귀한” 금속으로 간주됩니다. 한편, 역사적 정황상 고대부터 존재해 온 금과 은은 희소금속이라고 부르지 않으며, 역사적 정황상 고대부터 존재해 온 금과 은은 희소금속이라고 부르지 않는다. .
