연구 및 발견
현재로서는 리튬과 수산화리튬이 계속 존재할 것으로 보입니다. 대체 재료에 대한 집중적인 연구에도 불구하고 현대 배터리 기술의 구성 요소로서 리튬을 대체할 수 있는 것은 없습니다.
수산화리튬(LiOH)과 탄산리튬(LiCO3) 가격은 모두 지난 몇 달 동안 하락세를 보이고 있으며, 최근 시장 변동으로 인해 상황이 확실히 개선되지는 않습니다. 그러나 대체 재료에 대한 광범위한 연구에도 불구하고 향후 몇 년 내에 현대 배터리 기술의 구성 요소로서 리튬을 대체할 수 있는 것은 없습니다. 다양한 리튬 배터리 제조 업체로부터 알고 있듯이, 악마는 세부 사항에 있으며, 여기에서 전지의 에너지 밀도, 품질 및 안전성을 점진적으로 개선하기 위한 경험을 얻습니다.
새로운 전기 자동차(EV)가 거의 매주 출시되면서 업계에서는 신뢰할 수 있는 소스와 기술을 찾고 있습니다. 이러한 자동차 제조업체의 경우 연구실에서 무슨 일이 일어나고 있는지는 중요하지 않습니다. 그들은 지금 여기에 제품이 필요합니다.
탄산리튬에서 수산화리튬으로의 전환
최근까지 탄산리튬은 많은 EV 배터리 생산업체의 초점이었습니다. 기존 배터리 설계에는 이 원료를 사용하는 음극이 필요했기 때문입니다. 그러나 이는 곧 바뀔 예정입니다. 수산화리튬은 배터리 양극재 생산의 핵심 원료이기도 하지만 현재 탄산리튬보다 공급량이 훨씬 부족하다. 탄산리튬보다 틈새 제품이지만 동일한 원료를 두고 산업용 윤활유 산업과 경쟁하는 주요 배터리 생산업체에서도 사용됩니다. 이에 따라 수산화리튬의 공급은 향후 더욱 부족해질 것으로 예상된다.
다른 화합물과 비교하여 수산화리튬 배터리 음극의 주요 장점은 더 나은 전력 밀도(더 많은 배터리 용량), 더 긴 수명 주기 및 향상된 안전 기능을 포함합니다.
이러한 이유로 2차 전지 산업의 수요는 2010년대 내내 자동차 응용 분야에서 더 큰 리튬 이온 배터리의 사용이 증가하면서 큰 성장을 보였습니다. 2019년 2차 전지는 전체 리튬 수요의 54%를 차지했으며, 거의 전적으로 리튬 이온 배터리 기술에서 나왔습니다. 하이브리드 및 전기 자동차 판매의 급격한 증가로 인해 리튬 화합물에 대한 요구 사항이 주목을 받았지만, 2019년 하반기에는 EV 최대 시장인 중국의 판매가 감소하고 코로나 관련 봉쇄로 인한 전 세계 판매 감소가 발생했습니다. -2020년 상반기 팬데믹으로 인해 배터리 및 산업용 애플리케이션 수요 모두에 영향을 미쳐 리튬 수요 증가에 단기적인 '제동'을 걸었습니다. 장기적인 시나리오에서는 향후 10년 동안 리튬 수요에 대한 강력한 성장이 계속될 것으로 보입니다. 그러나 Roskill은 수요가 2027년에 100만 톤 LCE를 초과하고 2030년까지 연간 18% 이상 성장할 것으로 예측했습니다.
이는 LiCO3에 비해 LiOH 생산에 더 많은 투자를 하는 추세를 반영합니다. 이것이 리튬 공급원이 작용하는 곳입니다. 스포듀민 암석은 생산 공정 측면에서 훨씬 더 유연합니다. 이는 LiOH의 간소화된 생산을 가능하게 하며, 리튬 염수를 사용하면 일반적으로 LiCO3를 중간체로 사용하여 LiOH를 생산하게 됩니다. 따라서 염수 대신 스포듀민을 공급원으로 사용하면 LiOH의 생산 비용이 상당히 낮아집니다. 전 세계에서 사용할 수 있는 리튬 염수의 양이 엄청나게 많기 때문에 궁극적으로 이 소스를 효율적으로 적용하려면 새로운 공정 기술을 개발해야 한다는 것은 분명합니다. 새로운 프로세스를 조사하는 다양한 회사를 통해 결국 이러한 현상이 나타날 것이지만 현재로서는 스포듀민이 더 안전한 방법입니다.
