セシウムはまれで重要な金属要素であり、中国は世界最大のセシウム鉱山であるタンコ鉱山の鉱業権という点で、カナダと米国からの課題に直面しています。セシウムは、原子時計、太陽電池、薬、オイル掘削などでかけがえのない役割を果たします。また、核兵器やミサイルを作るために使用できるため、戦略的な鉱物でもあります。
セシウムの特性と応用。
セシウム非常に希少な金属要素であり、自然界の内容はわずか3ppmであり、地球の地殻に最も低いアルカリ金属含有量を持つ要素の1つです。セシウムには、非常に高い電気伝導率、非常に低い融点、強い光吸収など、多くのユニークな物理的および化学的特性があり、さまざまな分野で広く使用されています。
電気通信では、セシウムを使用して、光ファイバーケーブル、光検出器、レーザー、その他のデバイスを製造して、信号伝送の速度と品質を向上させます。セシウムは、高精度の時間同期サービスを提供できるため、5G通信技術の重要な材料でもあります。
エネルギーの分野では、セシウムを使用して、太陽電池、フェラー流体発電機、イオン推進エンジン、およびその他の新しいエネルギー装置を製造して、エネルギー変換と利用効率を改善することができます。セシウムは、衛星ナビゲーションシステム、暗視イメージングデバイス、イオンクラウド通信で使用されているため、航空宇宙アプリケーションの重要な材料でもあります。
医学では、セシウムを使用して、睡眠薬、鎮静剤、抗てんかん薬などの薬物を製造し、ヒト神経系の機能を改善できます。セシウムは、前立腺癌などの癌治療などの放射線療法にも使用されています。
化学産業では、セシウムを使用して触媒、化学試薬、電解質、およびその他の製品を製造して、化学反応の速度と有効性を改善できます。セシウムは、高密度掘削液を作るために使用できるため、オイル掘削の重要な材料でもあり、掘削液の安定性と効率を改善するために使用できるためです。
グローバルセシウム資源の分布と利用。現在、セシウムの最大の適用は、石油と天然ガスの開発にあります。その化合物セシウム形成と炭酸セシウム高密度掘削液であり、掘削液の安定性と効率を改善し、壁の崩壊とガスの漏れを防ぐことができます。
採掘可能なセシウムガーネット堆積物は、世界の3つの場所のみにあります。カナダのタンコ鉱山、ジンバブエのビキタ鉱山、オーストラリアのシンクレア鉱山です。その中で、タンコ鉱業エリアは、これまでに発見された最大のセシウムガーネット鉱山であり、世界のセシウムガーネット資源埋蔵量の80％を占めており、平均酸化セシウムグレードは23.3％です。酸化セシウムグレードは、それぞれビキータ鉱山とシンクレア鉱山で平均11.5％と17％でした。これらの3つのマイニングエリアは、セシウムを抽出するための主な原料であるセシウムガーネットが豊富な典型的なリチウムセシウムタンタル（LCT）ペグマタイト堆積物です。
タンコ鉱山の中国の買収と拡張計画。
米国はセシウムの世界最大の消費者であり、約40％を占め、その後に中国がそれに続きます。しかし、セシウムの採掘と精製に関する中国の独占により、3つの主要鉱山のほとんどすべてが中国に移されました。
以前、中国の会社がアメリカの会社からタンコ鉱山を買収し、2020年に生産を再開した後、PWMの5.72％の株式を購読し、ケースレイクプロジェクトのすべてのリチウム、セシウム、タンタル製品を取得する権利を獲得しました。しかし、カナダは昨年、3つの中国のリチウム会社が、国家安全保障上の理由を挙げて、90日以内にカナダのリチウム鉱業会社の株式を販売または撤回することを要求しました。
以前、オーストラリアは、オーストラリア最大の希土類生産者であるリナスの15％の株式を取得する中国企業の計画を拒否していました。希土類の生産に加えて、オーストラリアはシンクレア鉱山を開発する権利もあります。しかし、シンクレア鉱山の第1フェーズで開発されたセシウムガーネットは、中国企業が買収した外国の会社Cabotsfによって買収されました。
ビキータ鉱業エリアは、アフリカで最大のリチウムセシウムタンタルペグマタイト鉱床であり、世界で2番目に大きいセシウムガーネット資源埋蔵量を備えており、平均酸化セシウムグレードは11.5％です。中国企業は、オーストラリアの会社から鉱山の51％の株式を1億6500万ドルで購入し、今後数年間でリチウム濃縮生産能力を年間180,000トンに増やすことを計画しています。
カナダ人と米国のタンコ鉱山への参加と競争
カナダと米国はどちらも「Five Eyes Alliance」のメンバーであり、政治的および軍事的な関係を密接にしています。したがって、米国はセシウム資源の世界的な供給を制御したり、同盟国を介して介入したりすることができ、中国に戦略的な脅威をもたらします。
カナダ政府は、セシウムを重要な鉱物としてリストし、地元の産業を保護および発展させるための一連の政策措置を導入しました。たとえば、2019年に、カナダと米国は、セシウムなどの鉱物のサプライチェーンの安全性と信頼性に関する両国間の協力を促進するための主要な鉱業協力協定に署名しました。 2020年、カナダとオーストラリアは、世界の鉱物市場における中国の影響力に共同で対抗するための同様の合意に署名しました。カナダはまた、投資、助成金、税制上の優遇措置を通じて、PWMやCabotなどの地元のセシウム鉱石開発および加工会社をサポートしています。
世界最大のセシウム消費者として、米国はセシウムの戦略的価値と供給セキュリティを非常に重要視しています。 2018年、米国はセシウムを35の主要鉱物の1つとして指定し、主要な鉱物に関する戦略的報告書をまとめて、セシウムおよびその他の鉱物の長期的な安定した供給を確保するための一連の措置を提案しました。
中国の他のセシウム資源のレイアウトとジレンマ。
ヴィキタ鉱山に加えて、中国は他の地域でセシウム資源を獲得する機会も探しています。たとえば、2019年に、中国企業はペルーの会社と協力協定に署名し、リチウム、カリウム、ホウ素、マグネシウム、ストロンチウム、カルシウム、ナトリウム、酸化セシウムなどの要素を含むペルー南部のソルトレークプロジェクトを共同開発しました。南アメリカで2番目に大きいリチウム生産サイトになると予想されています。
中国は、グローバルなセシウム資源の配分において多くの困難と課題に直面しています。
まず第一に、グローバルなセシウム資源は非常に少なく散らばっており、中国が大規模で高品質の低コストのセシウム堆積物を見つけることは困難です。第二に、セシウムなどの主要鉱物を対象とした世界的な競争はますます激しくなっており、中国はカナダ、オーストラリア、その他の国の投資レビューと中国企業の制限からの政治的および経済的干渉と障害に直面する可能性があります。第三に、セシウムの抽出および加工技術は比較的複雑で高価です。中国は重要な鉱物戦争にどのように対応していますか？
中国の主要な鉱物分野の国家安全保障と経済的利益を保護するために、中国政府は次の積極的な対策を講じることを計画しています。
世界のセシウム資源の探求と開発を強化し、新しいセシウム堆積物を発見し、セシウム資源の自給自足と多様化を改善します。
セシウムのリサイクルを強化し、セシウム利用効率と循環速度を改善し、セシウムの廃棄物と汚染を減らします。
セシウムの科学的研究と革新を強化し、セシウムの代替材料または技術を開発し、セシウムの依存と消費を削減します。
セシウムでの国際協力と交流を強化し、関連する国との安定した公正なセシウム貿易および投資メカニズムを確立し、世界のセシウム市場の健全な秩序を維持します。