地球制御対策は市場の注目を集め、米中貿易情勢を精査することになるのか？
Baofeng Media、2025 年 10 月 15 日、午後 2 時 55 分
10月9日、中国商務省は希土類元素の輸出規制の拡大を発表した。翌日（10月10日）、米国株式市場は大幅に下落した。希土類元素は、その優れた電気伝導性と磁気特性から、現代産業において重要な材料となっており、世界の希土類元素加工市場の約90%を中国が占めている。今回の輸出政策の変更は、欧米の電気自動車、半導体、防衛産業に不確実性をもたらし、市場の変動を引き起こした。この動きが米中貿易関係の新たな転換点となるのではないかという懸念が広く広がっている。
希土類元素とは何ですか？
希土類希土類元素とは、15種類のランタノイド、スカンジウム、イットリウムを含む17種類の金属元素の総称です。これらの元素は優れた電気的・磁気的特性を持ち、あらゆる電子機器の製造に不可欠です。例えば、F-35戦闘機は約417キログラムの希土類元素を使用する一方、平均的な人型ロボットは約4キログラムを消費します。
希土類元素が「希少」と呼ばれるのは、地殻中の埋蔵量が極めて少ないからではなく、鉱石中に共存・分散した状態で存在することが多いためである。これらの元素は化学的性質が似ているため、従来の方法では効率的な分離が困難である。鉱石から高純度の希土類酸化物を抽出するには、高度な分離・精製プロセスが必要となる。中国はこの分野で長年にわたり大きな優位性を蓄積してきた。
希土類元素における中国の優位性
中国は希土類元素の加工・分離技術において世界をリードしており、「段階抽出（溶媒抽出）」などのプロセスを成熟させている。同国産の酸化物の純度は99.9%以上に達すると報告されており、半導体、航空宇宙、精密電子機器といったハイエンド分野の厳しい要求を満たすことができる。
一方、米国や日本で従来用いられてきた製法では、一般的に純度が約99%程度にとどまるため、先端産業での利用が制限されている。さらに、中国の抽出技術は17種類の元素すべてを同時に分離できるのに対し、米国の製法では通常1種類ずつしか処理できないという見方もある。
生産規模という点では、中国はトン単位の大量生産を実現しているのに対し、米国は現在主にキログラム単位で生産している。この規模の差が、価格競争力の大きな差を生み出している。その結果、中国は世界の希土類加工市場の約90%を占めており、米国で採掘された希土類鉱石でさえ、加工のために中国へ輸送されることが少なくない。
1992年、鄧小平は「中東には石油があり、中国にはレアアースがある」と述べた。この発言は、中国がレアアースを戦略資源として早期に認識していたことを示している。今回の政策調整も、この戦略的枠組みの中での動きと見なされている。
中国商務省のレアアース規制措置の具体的な内容
中国は今年4月以降、中・重希土類元素7種（サマリウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ルテチウム、スカンジウム、イットリウム）および関連する永久磁石材料の輸出規制を実施してきた。10月9日、商務省はさらに規制対象を拡大し、ユーロピウム、ホルミウム、エルビウム、ツリウム、イッテルビウムの5種の金属、合金、および関連製品も対象に含めた。
現在、14ナノメートル以下の集積回路、256層以上のメモリ、およびそれらの製造・試験装置に必要な希土類元素の外部からの供給、ならびに軍事利用の可能性のある人工知能の研究開発に使用される希土類元素は、中国商務省による厳格な承認を受けなければならない。
さらに、規制範囲は希土類製品そのものにとどまらず、精製、分離、加工のためのあらゆる技術と設備にまで拡大した。この規制変更は、特殊な抽出剤の世界的な供給にも影響を与え、電気自動車、先端半導体、防衛産業に対する米国の需要に直接的な影響を及ぼす可能性がある。特に、希土類元素はテスラの駆動モーター、NVIDIAの半導体、F-35戦闘機の製造において重要な役割を果たしている。