シリコン金属の国際市場は引き続き縮小傾向にある。世界の生産量の約70％を占める中国は、太陽光パネルの増産を国家政策として掲げており、パネル用多結晶シリコンと有機シリコンの需要は増加しているものの、生産量が需要を上回っているため、価格下落は止まらず、新たな需要も生まれていない。市場関係者は、過剰生産はしばらく続き、価格は横ばい、あるいは徐々に下落する可能性があると見ている。
国際的なベンチマークとなっている中国産シリコン金属の輸出価格は、二次アルミニウム合金やポリシリコンなどの添加剤として使用されるグレード553で現在1トンあたり約1,640ドルとなっている。これは6月の約1,825ドルから3ヶ月で約10%下落した。ポリシリコンや有機シリコンに大量に使用されるグレード441は現在1トンあたり約1,685ドルで、6月から約11%下落している。非鉄金属商社タックトレーディング（東京都八王子市）によると、中国の生産量は シリコン金属2024年1月から8月までの生産量は約322万トンで、年間換算では約480万トンとなる。同社の会長である上島隆氏は、「2023年の生産量が約391万トンだったことを考えると、これは国の政策とみなされている太陽光パネルの生産拡大に向けた大幅な増産となるだろう」と述べた。2024年の需要は、太陽光パネル用ポリシリコンが年間180万トン、有機シリコンが125万トンと見込まれている。さらに、輸出は72万トン、二次アルミニウム合金用添加剤の国内需要は約66万トンと見込まれており、合計で約443万トンとなる。その結果、約40万トンの過剰生産となる見込みだ。 6月時点の在庫は60万～70万トンだったが、「現在は70万～80万トンに増えているだろう。在庫の増加が市場の低迷の主な原因であり、近いうちに市場が上昇する要因はない」。「国策である太陽光パネルで世界的に優位に立つためには、原材料の不足を避けたい。そのため、ポリシリコンとその原材料である金属シリコンの生産を継続するだろう」（上島会長）。価格下落のもう一つの要因は、太陽光パネル生産の拡大に伴い、ポリシリコンの原材料である「553」や「441」グレードを製造する中国企業が増加していることである。今後の価格動向について、上島会長は「過剰生産の中で価格上昇の要因はなく、需給バランスが取れるまでには時間がかかるだろう。9月と10月は市場は横ばい、あるいは徐々に下落する可能性がある」と予測している。