米中貿易戦争は、中国がレアアース貿易を通じて影響力を行使するのではないかという懸念を高めている。
について
・米国と中国間の緊張の高まりは、中国がレアアースの供給国としての優位な立場を利用して、両国間の貿易戦争で影響力を行使する可能性があるとの懸念を引き起こしている。
・希土類金属は、ランタン、セリウム、プラセオジム、ネオジム、プロメチウム、サマリウム、ユーロピウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム、ツリウム、イッテルビウム、ルテチウム、スカンジウム、イットリウムの17元素のグループであり、地中に低濃度で存在します。
・採掘や精製が難しく、費用もかかるため、希少な鉱物である。
・希土類元素は、中国、インド、南アフリカ、カナダ、オーストラリア、エストニア、マレーシア、ブラジルで採掘されている。
希土類金属の重要性
・それらは、独特の電気的、冶金学的、触媒的、核的、磁気的、および発光特性を有する。
・現代社会のニーズに応える、新興かつ多様な技術を活用しているため、戦略的に非常に重要である。
・例えば、高温超伝導、水素の安全な貯蔵と輸送といった未来的な技術には、これらの希土類金属が必要です。
・REM（再生可能エネルギー）の世界的な需要は、ハイエンド技術、環境、経済分野への拡大に伴い、著しく増加している。
・独自の磁気特性、発光特性、電気化学特性により、軽量化、排出量削減、エネルギー消費量削減を実現する技術に貢献します。
・希土類元素は、iPhoneから人工衛星、レーザーに至るまで、幅広い消費者向け製品に使用されています。
・また、充電式電池、先端セラミックス、コンピューター、DVDプレーヤー、風力タービン、自動車や石油精製所の触媒、モニター、テレビ、照明、光ファイバー、超伝導体、ガラス研磨などにも使用されています。
・電気自動車：ネオジムやジスプロシウムなどのいくつかの希土類元素は、電気自動車に使用されるモーターにとって不可欠です。
・軍事装備：一部の希土類鉱物は、ジェットエンジン、ミサイル誘導システム、ミサイル防衛システム、人工衛星、レーザーなどの軍事装備に不可欠です。例えば、ランタンは暗視装置の製造に必要です。
・中国は世界のレアアース埋蔵量の37％を占めている。2017年には、世界のレアアース生産量の81％を中国が占めた。
・中国は世界のレアアース加工能力の大部分を占めており、2014年から2017年にかけて米国が輸入したレアアースの80％を供給した。
・カリフォルニア州のマウンテンパス鉱山は、米国で唯一稼働しているレアアース採掘施設である。しかし、採掘されたレアアースの大部分は加工のために中国へ出荷されている。
・中国は貿易戦争中に、これらの輸入品に対して25％の関税を課した。
・中国、オーストラリア、米国、インドは、世界におけるレアアース元素の重要な供給源である。
・推定によると、インドの希土類元素の総埋蔵量は1021万トンである。
・トリウムとウランを含むモナザイトは、インドにおける希土類元素の主要な供給源である。これらの放射性元素が含まれているため、モナザイト砂の採掘は政府機関によって行われている。
・インドは主に希土類元素および一部の基本的な希土類化合物の供給国であった。しかし、希土類元素の加工施設を開発することはできていない。
・中国による低コスト生産は、インドにおけるレアアース生産量の減少の主な原因である。