元素バリウムは毒性があることで知られていますが、その化合物である硫酸バリウムは、これらの検査の造影剤として使用できます。塩に含まれるバリウムイオンは、体内のカルシウムとカリウムの代謝を阻害し、筋力低下、呼吸困難、不整脈、さらには麻痺などの問題を引き起こすことが医学的に証明されています。そのため、多くの人がバリウムを悪名高い元素だと考えており、炭酸バリウムを服用している人の多くは、強力な殺鼠剤としてのみ服用しています。
しかし、炭酸バリウム溶解度が低いという影響は軽視できません。炭酸バリウムは不溶性物質で、胃や腸に完全に飲み込まれます。消化管検査では造影剤として重要な役割を果たします。記事を1つでも読んだことがあるかどうかはわかりませんが、その記事は17世紀初頭にバリウムの石が魔女や錬金術師をいかに魅了したかという物語を語っています。その石を見た科学者ジュリオ・チェーザレ・ラガッラは懐疑的でした。やや意外なことに、この現象の起源は昨年まで明確に説明されていませんでした（それ以前は、石の別の成分が原因だと誤って考えられていました）。
バリウム化合物は、石油・ガス井の掘削に使用される掘削液の密度を高める増粘剤など、他の多くの分野でも実際に価値があります。これは、バリウムという名称の特徴的な要素と一致しています。ギリシャ語で「重い」を意味する「barys」に由来するからです。しかし、芸術的な側面もあります。塩化バリウムと亜硝酸バリウムは花火を鮮やかな緑色に塗るのに使用され、二水酸化バリウムは美術品の修復に使用されます。