Cos'è il metallo raro?
Negli ultimi anni si sente spesso parlare del “problema dei metalli rari” o della “crisi dei metalli rari”. La terminologia, "metallo raro", non è definita accademicamente e non c'è consenso su quale elemento si riferisca. Recentemente il termine viene spesso utilizzato per riferirsi ai 47 elementi metallici mostrati nella Figura 1, secondo la definizione normalmente impostata. A volte, i 17 elementi delle terre rare vengono contati come un unico tipo e il totale viene contato come 31. Ci sono un totale di 89 elementi esistenti nel mondo naturale e quindi si può dire che oltre la metà degli elementi sono metalli rari .
Sono considerati metalli rari anche elementi come il titanio, il manganese e il cromo, che si trovano in abbondanza nella crosta terrestre. Questo perché manganese e cromo sono stati fin dagli albori elementi essenziali per il mondo industriale, utilizzati come additivi per potenziare le proprietà del ferro. Il titanio è considerato “raro” perché è un metallo difficile da produrre poiché è necessaria un’alta tecnologia per raffinare l’abbondante minerale sotto forma di ossido di titanio. D'altra parte, per circostanze storiche, l'oro e l'argento, che esistono fin dai tempi antichi, non sono chiamati metalli rari. Per circostanze storiche, l'oro e l'argento, che esistono fin dai tempi antichi, non sono chiamati metalli rari. .
