Cosa sono le terre rare?
Le terre rare, note anche come elementi delle terre rare, si riferiscono a 17 elementi della tavola periodica che includono la serie dei lantanidi dal numero atomico 57, lantanio (La) a 71, lutezio (Lu), più scandio (Sc) e ittrio (Y) .
Dal nome si può supporre che siano “rari”, ma in termini di anni estraibili (il rapporto tra riserve confermate e produzione annua) e di densità all'interno della crosta terrestre, in realtà sono più abbondanti del piombo o dello zinco.
Utilizzando in modo efficace le terre rare, ci si possono aspettare cambiamenti drammatici nella tecnologia convenzionale; cambiamenti come l’innovazione tecnologica attraverso nuove funzionalità, miglioramenti della durabilità dei materiali strutturali e una migliore efficienza energetica per macchine e apparecchiature elettroniche.
Informazioni sugli ossidi delle terre rare
Il gruppo degli ossidi delle terre rare viene talvolta chiamato semplicemente Terre rare o talvolta REO. Alcuni metalli delle terre rare hanno trovato applicazioni più concrete nella metallurgia, nella ceramica, nella lavorazione del vetro, nei coloranti, nei laser, nei televisori e in altri componenti elettrici. L’importanza dei metalli delle terre rare è sicuramente in aumento. Va inoltre tenuto presente che la maggior parte dei materiali contenenti terre rare con applicazioni industriali sono ossidi oppure sono ottenuti da ossidi.
Per quanto riguarda le applicazioni industriali sfuse e mature degli ossidi delle terre rare, il loro utilizzo nelle formulazioni di catalizzatori (come nella catalisi automobilistica a tre vie), nelle industrie legate al vetro (produzione del vetro, decolorazione o colorazione, lucidatura del vetro e altre applicazioni correlate) e permanenti La produzione di magneti rappresenta quasi il 70% dell’utilizzo di ossidi di terre rare. Altre importanti applicazioni industriali riguardano l'industria metallurgica (utilizzata come additivi nelle leghe metalliche Fe o Al), la ceramica (specialmente nel caso di Y), le applicazioni legate all'illuminazione (sotto forma di fosfori), come componenti di leghe di batterie o in materiali solidi celle a combustibile a ossido, tra gli altri. Inoltre, ma non meno importanti, esistono applicazioni su scala inferiore, come gli usi biomedici di sistemi nanoparticolati contenenti ossidi di terre rare per il trattamento del cancro o come marcatori di rilevamento tumorale o come cosmetici per la protezione solare per la protezione della pelle.
Informazioni sui composti delle terre rare
I composti delle terre rare ad elevata purezza sono prodotti dai minerali mediante il seguente metodo: concentrazione fisica (ad esempio flottazione), lisciviazione, purificazione della soluzione mediante estrazione con solvente, separazione delle terre rare mediante estrazione con solvente, precipitazione dei singoli composti delle terre rare. Infine questi composti formano carbonato, idrossido, fosfati e fluoruri commerciabili.
Circa il 40% della produzione di terre rare viene utilizzata in forma metallica, per realizzare magneti, elettrodi di batterie e leghe. I metalli vengono prodotti dai composti di cui sopra mediante estrazione elettrolitica con sali fusi ad alta temperatura e riduzione ad alta temperatura con riducenti metallici, ad esempio calcio o lantanio.
Le terre rare vengono utilizzate principalmente nei seguenti settori:
●Mmagneti (fino a 100 magneti per nuova automobile)
● Catalizzatori (emissioni automobilistiche e cracking del petrolio)
● Polveri lucidanti per vetri per schermi televisivi e dischi in vetro per memorizzazione dati
● Batterie ricaricabili (soprattutto per le auto ibride)
● Fotonica (dispositivi di luminescenza, fluorescenza e amplificazione della luce)
● Si prevede che i magneti e la fotonica cresceranno in modo significativo nei prossimi anni
UrbanMines fornisce un catalogo completo di composti ad elevata purezza e ad altissima purezza. L’importanza dei composti delle terre rare cresce fortemente in molte tecnologie chiave e sono insostituibili in molti prodotti e processi produttivi. Forniamo composti di terre rare in diversi gradi in base alle esigenze individuali dei clienti, che fungono da preziose materie prime in vari settori.
In cosa vengono generalmente utilizzate le terre rare?
Il primo utilizzo industriale delle terre rare fu per la pietra focaia negli accendini. A quel tempo, la tecnologia per la separazione e il raffinamento non era stata sviluppata, quindi veniva utilizzata una miscela di più terre rare e elementi salini o misch metal (lega) inalterato.
A partire dagli anni '60, la separazione e il raffinamento divennero possibili e le proprietà contenute in ciascuna terra rara furono rese evidenti. Per la loro industrializzazione, sono stati inizialmente applicati come fosfori per tubi catodici per televisori a colori e su obiettivi di fotocamere ad alta rifrazione. Hanno continuato a contribuire a ridurre le dimensioni e il peso di computer, fotocamere digitali, dispositivi audio e altro attraverso il loro utilizzo in magneti permanenti ad alte prestazioni e batterie ricaricabili.
Negli ultimi anni hanno guadagnato attenzione come materia prima per leghe che assorbono idrogeno e leghe per magnetostrizione.
