Il cesio è un elemento di metallo raro e importante e la Cina affronta sfide dal Canada e dagli Stati Uniti in termini di diritti di mining alla più grande miniera di Cesio del mondo, Mine di Tanko. Il cesio svolge un ruolo insostituibile in orologi atomici, cellule solari, medicina, perforazione del petrolio, ecc. È anche un minerale strategico perché può essere usato per produrre armi e missili nucleari.
Proprietà e applicazioni del cesio.
Cesioè un elemento metallico estremamente raro, il contenuto in natura è solo alle 15pm ed è uno degli elementi con il più basso contenuto di metallo alcalino nella crosta terrestre. Il cesio ha molte proprietà fisiche e chimiche uniche come conducibilità elettrica estremamente elevata, punto di fusione estremamente basso e forte assorbimento della luce, rendendolo ampiamente utilizzato in vari campi.
Nelle telecomunicazioni, il cesio viene utilizzato per produrre cavi in fibra ottica, fotodettori, laser e altri dispositivi per migliorare la velocità e la qualità della trasmissione del segnale. Il cesio è anche un materiale chiave per la tecnologia di comunicazione 5G perché può fornire servizi di sincronizzazione del tempo ad alta precisione.
Nel campo dell'energia, il cesio può essere utilizzato per produrre celle solari, generatori di ferrofluidi, motori a propulsione ionica e altri nuovi dispositivi energetici per migliorare l'efficienza di conversione e utilizzo dell'energia. Il cesio è anche un materiale importante nelle applicazioni aerospaziali in quanto viene utilizzato nei sistemi di navigazione satellitare, nei dispositivi di imaging della visione notturna e nelle comunicazioni cloud ioniche.
In medicina, il cesio può essere usato per creare farmaci come sonniferi, sedativi, farmaci antiepilettici e migliorare la funzione del sistema nervoso umano. Il cesio è anche usato in radioterapia, come il trattamento del cancro, come il carcinoma della prostata.
Nell'industria chimica, il cesio può essere utilizzato per produrre catalizzatori, reagenti chimici, elettroliti e altri prodotti per migliorare la velocità e l'efficacia delle reazioni chimiche. Il cesio è anche un materiale importante nella perforazione dell'olio perché può essere utilizzato per produrre fluidi di perforazione ad alta densità e può essere utilizzato per migliorare la stabilità e l'efficienza dei fluidi di perforazione.
Distribuzione e utilizzo delle risorse globali di cesio. Al momento, la più grande applicazione di cesio è nello sviluppo di petrolio e gas naturale. I suoi composti Cesio formano ecarbonato di cesiosono fluidi di perforazione ad alta densità, che possono migliorare la stabilità e l'efficienza dei fluidi di perforazione e prevenire il collasso della parete di pozzo e la perdita di gas.
I depositi di garnet di cesio estraibili si trovano in soli tre posti al mondo: la miniera di Tanco in Canada, la miniera di bikita nello Zimbabwe e la miniera di Sinclair in Australia. Tra questi, l'area mineraria di Tanco è la più grande miniera di granato di cesio scoperto finora, rappresentando l'80% delle riserve mondiali di risorse del granato di cesio e il grado medio di ossido di cesio è del 23,3%. I gradi di ossido di cesio sono stati in media dell'11,5% e del 17% nelle miniere di bikita e sinclair. Queste tre aree minerarie sono tipici depositi di pegmatite di cesio di cesio al litio (LCT), ricchi di granato di cesio, che è la materia prima principale per l'estrazione di cesio.
Piani di acquisizione e espansione della Cina per le miniere di Tanco.
Gli Stati Uniti sono il più grande consumatore mondiale di cesio, che rappresenta circa il 40%, seguito dalla Cina. Tuttavia, a causa del monopolio della Cina sull'estrazione e la raffinazione del cesio, quasi tutte le tre miniere principali sono state trasferite in Cina.
In precedenza, dopo che la società cinese aveva acquisito la miniera di Tanko da una società americana e riprese la produzione nel 2020, si iscrisse anche a una partecipazione del 5,72% in PWM e ottenne il diritto di acquisire tutti i prodotti di litio, cesio e tantalum del progetto Case Lake. Tuttavia, il Canada l'anno scorso ha richiesto tre compagnie cinesi di litio per vendere o ritirare la propria partecipazione in compagnie minerarie al litio canadese entro 90 giorni, citando motivi di sicurezza nazionale.
In precedenza, l'Australia aveva respinto il piano di una società cinese di acquisire una partecipazione del 15% a Lynas, il più grande produttore di terre rare in Australia. Oltre a produrre terre rare, l'Australia ha anche il diritto di sviluppare la miniera di Sinclair. Tuttavia, il garnet di Cesio si è sviluppato nella prima fase della miniera di Sinclair è stato acquisito da una società straniera Cabotsf acquisita da una società cinese.
L'area mineraria di Bikita è il più grande deposito di pegmatite al litio-cesio-tantalum in Africa e ha la seconda più grande riserve di risorse di granato di cesio del mondo, con un grado medio di ossido di cesio dell'11,5%. La società cinese ha acquistato una partecipazione del 51 % nella miniera da una società australiana per $ 165 milioni e prevede di aumentare la capacità di produzione del concentrato di litio a 180.000 tonnellate all'anno nei prossimi anni.
Partecipazione canadese e americana e concorrenza nella miniera di Tanco
Sia il Canada che gli Stati Uniti sono membri del "Five Eyes Alliance" e hanno stretti legami politici e militari. Pertanto, gli Stati Uniti possono controllare l'offerta globale di risorse di cesio o intervenire attraverso i suoi alleati, ponendo una minaccia strategica per la Cina.
Il governo canadese ha elencato il cesio come minerale chiave e ha introdotto una serie di misure politiche per proteggere e sviluppare industrie locali. Ad esempio, nel 2019, il Canada e gli Stati Uniti hanno firmato un importante accordo di cooperazione mineraria per promuovere la cooperazione tra i due paesi sulla sicurezza e l'affidabilità della catena di approvvigionamento di minerali come il cesio. Nel 2020, il Canada e l'Australia firmarono un accordo simile per contrastare congiuntamente l'influenza della Cina sul mercato minerale globale. Il Canada supporta anche società locali di sviluppo e lavorazione del minerale di cesio come PWM e Cabot attraverso investimenti, sovvenzioni e incentivi fiscali.
Essendo il più grande consumatore di cesio al mondo, gli Stati Uniti attribuiscono anche grande importanza al valore strategico e alla sicurezza dell'offerta del cesio. Nel 2018, gli Stati Uniti hanno designato il cesio come uno dei 35 minerali chiave e hanno compilato un rapporto strategico sui minerali chiave, proponendo una serie di misure per garantire la fornitura stabile a lungo termine di cesio e altri minerali.
Il layout e il dilemma di altre risorse di cesio in Cina.
Oltre alla miniera di Vikita, la Cina è anche alla ricerca di opportunità per acquisire risorse di cesio in altre regioni. Ad esempio, nel 2019, una società cinese ha firmato un accordo di cooperazione con una società peruviana per sviluppare congiuntamente un progetto Salt Lake nel Southern Peru contenente elementi come litio, potassio, boro, magnesio, stronzio, calcio, sodio e ossido di cesio. Si prevede che sarà il secondo sito di produzione di litio più grande in Sud America.
La Cina sta affrontando molte difficoltà e sfide nell'allocazione delle risorse globali di cesio.
Prima di tutto, le risorse di cesio globali sono molto scarse e sparse ed è difficile per la Cina trovare depositi di cesio su larga scala, di alto grado e a basso costo. In secondo luogo, la concorrenza globale per i minerali chiave come il cesio sta diventando sempre più feroce e la Cina potrebbe affrontare interferenze politiche ed economiche e ostacoli dalle revisioni degli investimenti in Canada, Australia e altri paesi alle società cinesi. In terzo luogo, la tecnologia di estrazione e lavorazione del cesio è relativamente complicata e costosa. In che modo la Cina risponde alla guerra dei minerali critici?
Al fine di proteggere la sicurezza nazionale e gli interessi economici dei campi minerali chiave della Cina, il governo cinese prevede di prendere le seguenti contromisure attive:
Rafforzare l'esplorazione e lo sviluppo delle risorse di cesio nel mondo, scoprire nuovi depositi di cesio e migliorare l'autosufficienza e la diversificazione delle risorse di cesio.
Rafforzare il riciclaggio del cesio, migliorare l'efficienza di utilizzo del cesio e la velocità di circolazione e ridurre i rifiuti di cesio e l'inquinamento.
Rafforzare la ricerca scientifica e l'innovazione di cesio, sviluppare materiali o tecnologie alternative di cesio e ridurre la dipendenza e il consumo di cesio.
Rafforzare la cooperazione e gli scambi internazionali sul cesio, stabilire un meccanismo di commercio e investimento stabile ed equo con i paesi pertinenti e mantenere l'ordine sano del mercato globale del cesio.