le misure di controllo della terra attirano l'attenzione del mercato, mettendo sotto esame la situazione commerciale tra Stati Uniti e Cina
Baofeng Media, 15 ottobre 2025, 14:55
Il 9 ottobre, il Ministero del Commercio cinese ha annunciato l'espansione dei controlli sulle esportazioni di terre rare. Il giorno successivo (10 ottobre), il mercato azionario statunitense ha registrato un calo significativo. Le terre rare, grazie alla loro eccellente conduttività elettrica e alle proprietà magnetiche, sono diventate materiali essenziali per l'industria moderna e la Cina rappresenta circa il 90% del mercato globale della lavorazione delle terre rare. Questa modifica della politica di esportazione ha creato incertezza per i settori europeo e americano dei veicoli elettrici, dei semiconduttori e della difesa, innescando volatilità del mercato. C'è una diffusa preoccupazione circa il fatto che questa mossa segnali un nuovo cambiamento nelle relazioni commerciali sino-americane.
Cosa sono le terre rare?
Terre rareGli elementi sono un termine collettivo per 17 elementi metallici, tra cui i 15 lantanidi, lo scandio e l'ittrio. Questi elementi possiedono eccellenti proprietà elettriche e magnetiche, che li rendono essenziali per la fabbricazione di tutti i dispositivi elettronici. Ad esempio, un caccia F-35 utilizza circa 417 chilogrammi di terre rare, mentre un robot umanoide medio ne consuma circa 4 chilogrammi.
Gli elementi delle terre rare sono definiti "rari" non perché le loro riserve nella crosta terrestre siano estremamente ridotte, ma piuttosto perché sono tipicamente presenti nei minerali in forma coesistente e dispersa. Le loro proprietà chimiche sono simili, rendendo difficile una separazione efficiente con i metodi convenzionali. L'estrazione di ossidi di terre rare ad alta purezza dai minerali richiede processi di separazione e raffinazione avanzati. La Cina ha da tempo accumulato notevoli vantaggi in questo campo.
I vantaggi della Cina nelle terre rare
La Cina è leader nella tecnologia di lavorazione e separazione delle terre rare e ha applicato con successo processi come l'estrazione graduale (estrazione con solvente)". È stato segnalato che la purezza dei suoi ossidi può superare il 99,9%, il che soddisfa i severi requisiti di settori di fascia alta come i semiconduttori, l'industria aerospaziale e l'elettronica di precisione.
Al contrario, i processi tradizionali utilizzati negli Stati Uniti e in Giappone raggiungono in genere una purezza di circa il 99%, il che ne limita l'utilizzo nelle industrie avanzate. Inoltre, alcuni ritengono che la tecnologia di estrazione cinese possa separare simultaneamente tutti i 17 elementi, mentre il processo statunitense ne processa in genere solo uno alla volta.
In termini di scala produttiva, la Cina ha raggiunto una produzione di massa misurata in tonnellate, mentre gli Stati Uniti attualmente producono principalmente in chilogrammi. Questa differenza di scala ha portato a una significativa competitività di prezzo. Di conseguenza, la Cina detiene circa il 90% del mercato globale della lavorazione delle terre rare e persino il minerale di terre rare estratto negli Stati Uniti viene spesso spedito in Cina per la lavorazione.
Nel 1992, Deng Xiaoping dichiarò: "Il Medio Oriente ha il petrolio e la Cina ha le terre rare". Questa affermazione riflette il riconoscimento precoce da parte della Cina dell'importanza delle terre rare come risorsa strategica. Anche questo adeguamento politico è visto come un passo avanti in questo quadro strategico.
Contenuto specifico delle misure di controllo delle terre rare del Ministero del Commercio cinese
Da aprile di quest'anno, la Cina ha introdotto restrizioni all'esportazione di sette elementi delle terre rare medie e pesanti (Sm, Gd, Tb, Dy, Lu, Scan e Ittrio), nonché dei relativi materiali magnetici permanenti. Il 9 ottobre, il Ministero del Commercio ha ulteriormente ampliato le restrizioni per includere metalli, leghe e prodotti correlati di altri cinque elementi: Europio, Olmio, Er, Tulio e Ittrio.
Attualmente, la fornitura esterna di terre rare necessaria per i circuiti integrati inferiori a 14 nanometri, le memorie a 256 strati e oltre e le relative apparecchiature di produzione e collaudo, nonché le terre rare utilizzate nella ricerca e nello sviluppo dell'intelligenza artificiale con potenziali usi militari, deve essere rigorosamente approvata dal Ministero del Commercio cinese.
Inoltre, l'ambito di controllo si è esteso oltre i prodotti derivati dalle terre rare, fino a comprendere l'intera gamma di tecnologie e attrezzature per la raffinazione, la separazione e la lavorazione. Questo adeguamento potrebbe persino avere un impatto sull'offerta globale di estratti unici, incidendo direttamente sulla domanda statunitense di veicoli elettrici, semiconduttori avanzati e difesa. In particolare, le terre rare svolgono un ruolo chiave nella produzione dei motori di Tesla, dei semiconduttori di Nvidia e del caccia F-35.