In questi anni, ci sono state frequenti segnalazioni nei media secondo cui il governo giapponese rafforzerà il suo sistema di riserva permetalli rariutilizzati in prodotti industriali come le auto elettriche. Le riserve giapponesi di metalli minori sono ora garantite per 60 giorni di consumo interno e sono destinate ad espandersi a più di sei mesi. I metalli minori sono essenziali per le industrie all'avanguardia del Giappone, ma dipendono fortemente dalle terre rare provenienti da paesi specifici come la Cina. Il Giappone importa quasi tutti i metalli preziosi di cui la sua industria ha bisogno. Ad esempio, circa il 60% delterre rareI metalli necessari per i magneti delle auto elettriche vengono importati dalla Cina. Le statistiche annuali del 2018 del Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria giapponese mostrano che il 58% dei metalli minori del Giappone veniva importato dalla Cina, il 14% dal Vietnam, l'11% dalla Francia e il 10% dalla Malesia.
L'attuale sistema di riserve di metalli preziosi del Giappone, basato su 60 giorni di approvvigionamento, è stato istituito nel 1986. Il governo giapponese è pronto ad adottare un approccio più flessibile per l'accumulo di metalli rari, ad esempio garantendo riserve superiori a sei mesi per i metalli più importanti e riserve inferiori a 60 giorni per quelli meno importanti. Per evitare di influenzare i prezzi di mercato, il governo non divulgherà l'ammontare delle riserve.
Alcuni metalli rari vengono originariamente estratti in Africa, ma devono essere raffinati da aziende cinesi. Per questo motivo, il governo giapponese si sta preparando a incoraggiare le istituzioni giapponesi operanti nel settore petrolifero, del gas e delle risorse minerarie a investire nelle raffinerie, oppure a promuovere garanzie sugli investimenti energetici per le aziende giapponesi, in modo che possano ottenere finanziamenti dagli istituti finanziari.
Secondo le statistiche, le esportazioni cinesi di terre rare a luglio sono diminuite di circa il 70% su base annua. Gao Feng, portavoce del Ministero del Commercio cinese, ha dichiarato il 20 agosto che le attività produttive e commerciali delle imprese a valle del settore delle terre rare hanno subito un rallentamento dall'inizio dell'anno a causa dell'impatto del COVID-19. Le imprese cinesi conducono il commercio internazionale in base alle variazioni della domanda e dei rischi del mercato internazionale. Le esportazioni di terre rare sono diminuite del 20,2% su base annua, attestandosi a 22.735,8 tonnellate nei primi sette mesi di quest'anno, secondo i dati diffusi dall'Amministrazione Generale delle Dogane.