Mi az a ritka fém?
Az elmúlt néhány évben gyakran hallunk a „ritkafém-problémáról” vagy „a ritkafém-válságról”. A „ritka fém” terminológia nem akadémiailag meghatározott, és nincs konszenzus abban, hogy melyik elemre vonatkozik. A közelmúltban gyakran használják ezt a kifejezést az 1. ábrán látható 47 fémelem megnevezésére, az általában beállított definíció szerint. Előfordul, hogy a 17 ritkaföldfém elemet egy fajtának számítják, az összeset pedig 31-nek. A természetben összesen 89 elem található, így elmondható, hogy az elemek több mint fele ritka fém. .
Ritka fémnek számítanak az olyan elemek is, mint a titán, a mangán, a króm, amelyek nagy mennyiségben találhatók a földkéregben. Ennek az az oka, hogy a mangán és a króm a kezdetek óta az ipari világ nélkülözhetetlen elemei, amelyeket a vas tulajdonságainak javítására adalékanyagként használnak. A titán „ritkának” számít, mert nehéz fém előállítani, mivel a bőséges érc titán-oxid formájú finomításához csúcstechnológiára van szükség. Másrészt a történelmi körülmények alapján az ősidők óta létező aranyat és ezüstöt nem nevezik ritka fémnek. A történelmi körülmények közül az ősidők óta létező aranyat és ezüstöt nem nevezik ritka fémnek. .
