Que é o metal raro?
Durante os últimos anos, escoitamos a miúdo falar de "o raro problema de metal" ou "a rara crise do metal". A terminoloxía, "metal raro", non é unha definida académicamente e non hai consenso sobre o elemento que pertence. Recentemente, o termo úsase a miúdo para referirse aos 47 elementos metálicos mostrados na figura 1, segundo a definición establecida normalmente. Ás veces, os 17 elementos da terra rara cóntanse como un tipo, e o total cóntase como 31. Hai un total de 89 elementos existentes no mundo natural e, polo tanto, pódese dicir que máis da metade dos elementos son metais raros.
Os elementos como titanio, manganeso, cromo, que se atopan en abundancia na codia terrestre, tamén se consideran metais raros. Isto débese a que o manganeso e o cromo foron elementos esenciais para o mundo industrial desde os seus primeiros tempos, empregados como aditivos para mellorar as propiedades do ferro. O titanio considérase "raro" porque é un metal difícil de producir, xa que é necesaria unha alta tecnoloxía para perfeccionar o abundante mineral en forma de óxido de titanio. Por outra banda, desde circunstancias históricas, o ouro e a prata, que existen desde a antigüidade, non se chaman metais raros. De circunstancias históricas, ouro e prata, que existen desde os tempos antigos, non se chaman metais raros.
