O cesio é un elemento metálico raro e importante, e China enfróntase a desafíos de Canadá e Estados Unidos en canto aos dereitos mineiros da mina de cesio máis grande do mundo, a mina Tanko. O cesio ten un papel insubstituíble nos reloxos atómicos, células solares, medicinas, perforacións petrolíferas, etc. Tamén é un mineral estratéxico porque se pode utilizar para fabricar armas nucleares e mísiles.
Propiedades e aplicacións do cesio.
Cesioé un elemento metálico extremadamente raro, o contido na natureza é de só 3 ppm e é un dos elementos con menor contido de metal alcalino na codia terrestre. O cesio ten moitas propiedades físicas e químicas únicas, como unha condutividade eléctrica extremadamente alta, un punto de fusión extremadamente baixo e unha forte absorción de luz, polo que é amplamente utilizado en varios campos.
Nas telecomunicacións, o cesio utilízase para fabricar cables de fibra óptica, fotodetectores, láseres e outros dispositivos para mellorar a velocidade e a calidade da transmisión do sinal. O cesio tamén é un material clave para a tecnoloxía de comunicación 5G porque pode proporcionar servizos de sincronización horaria de alta precisión.
No campo da enerxía, o cesio pódese usar para fabricar células solares, xeradores de ferrofluidos, motores de propulsión iónica e outros novos dispositivos enerxéticos para mellorar a conversión de enerxía e a eficiencia de utilización. O cesio tamén é un material importante en aplicacións aeroespaciais xa que se usa en sistemas de navegación por satélite, dispositivos de imaxe de visión nocturna e comunicacións con nubes iónicas.
En medicina, o cesio pódese usar para facer medicamentos como somníferos, sedantes, antiepilépticos e mellorar a función do sistema nervioso humano. O cesio tamén se usa na radioterapia, como o tratamento do cancro, como o cancro de próstata.
Na industria química, o cesio pódese usar para facer catalizadores, reactivos químicos, electrólitos e outros produtos para mellorar a velocidade e a eficacia das reaccións químicas. O cesio tamén é un material importante na perforación de petróleo porque se pode usar para facer fluídos de perforación de alta densidade e pode ser usado para mellorar a estabilidade e a eficiencia dos fluídos de perforación.
Distribución e utilización dos recursos globais de cesio. Na actualidade, a maior aplicación do cesio está no desenvolvemento de petróleo e gas natural. Os seus compostos formiato de cesio ecarbonato de cesioson fluídos de perforación de alta densidade, que poden mellorar a estabilidade e a eficiencia dos fluídos de perforación e evitar o colapso da parede do pozo e as fugas de gas.
Os depósitos de granate de cesio minables só se atopan en tres lugares do mundo: a mina Tanco en Canadá, a mina Bikita en Zimbabue e a mina Sinclair en Australia. Entre elas, a área mineira de Tanco é a maior mina de granate de cesio descuberta ata o momento, representando o 80% das reservas de recursos de granate de cesio do mundo, e o grao medio de óxido de cesio é do 23,3%. Os graos de óxido de cesio promediaron o 11,5% e o 17% nas minas de Bikita e Sinclair, respectivamente. Estas tres áreas mineiras son xacementos típicos de pegmatita de tántalo de litio y cesio (LCT), ricos en granate de cesio, que é a principal materia prima para extraer cesio.
Plans de adquisición e expansión de China para as minas de Tanco.
Estados Unidos é o maior consumidor mundial de cesio, con preto do 40%, seguido de China. Non obstante, debido ao monopolio de China sobre a minería e refino de cesio, case todas as tres minas principais foron transferidas a China.
Anteriormente, despois de que a compañía chinesa adquirise a mina Tanko a unha empresa estadounidense e retomara a produción en 2020, tamén subscribiu unha participación do 5,72% en PWM e obtivo o dereito de adquirir todos os produtos de litio, cesio e tántalo do proxecto Case Lake. Non obstante, Canadá requiriu o ano pasado a tres compañías de litio chinesas que vendesen ou retiraran as súas participacións nas empresas mineiras de litio canadenses nun prazo de 90 días, alegando razóns de seguridade nacional.
Anteriormente, Australia rexeitara o plan dunha empresa chinesa de adquirir unha participación do 15% en Lynas, o maior produtor de terras raras de Australia. Ademais de producir terras raras, Australia tamén ten dereito a desenvolver a mina Sinclair. Non obstante, o granate de cesio desenvolvido na primeira fase da mina Sinclair foi adquirido por unha empresa estranxeira CabotSF adquirida por unha empresa chinesa.
A área mineira de Bikita é o maior depósito de pegmatita de litio-cesio-tántalo de África e ten as segundas reservas de granate de cesio máis grandes do mundo, cun grao medio de óxido de cesio do 11,5%. A empresa chinesa comprou unha participación do 51 por cento na mina a unha empresa australiana por 165 millóns de dólares e planea aumentar a capacidade de produción de concentrado de litio a 180.000 toneladas anuais nos próximos anos.
Participación e competencia canadense e estadounidense na mina Tanco
Tanto Canadá como os Estados Unidos son membros da "Alianza dos Cinco Ollos" e teñen estreitos lazos políticos e militares. Polo tanto, Estados Unidos pode controlar o abastecemento global de recursos de cesio ou intervir a través dos seus aliados, representando unha ameaza estratéxica para China.
O goberno canadense incluíu o cesio como un mineral clave e introduciu unha serie de medidas políticas para protexer e desenvolver as industrias locais. Por exemplo, en 2019, Canadá e Estados Unidos asinaron un importante acordo de cooperación mineira para promover a cooperación entre os dous países sobre a seguridade e fiabilidade da cadea de subministración de minerais como o cesio. En 2020, Canadá e Australia asinaron un acordo similar para contrarrestar conxuntamente a influencia de China no mercado mundial de minerais. Canadá tamén apoia empresas locais de desenvolvemento e procesamento de mineral de cesio como PWM e Cabot mediante investimentos, subvencións e incentivos fiscais.
Como o maior consumidor de cesio do mundo, os Estados Unidos tamén conceden gran importancia ao valor estratéxico e á seguridade do abastecemento do cesio. En 2018, os Estados Unidos designaron o cesio como un dos 35 minerais clave e elaborou un informe estratéxico sobre os minerais clave, propoñendo unha serie de medidas para garantir a subministración estable a longo prazo de cesio e outros minerais.
A disposición e o dilema doutros recursos de cesio en China.
Ademais da mina Vikita, China tamén busca oportunidades para adquirir recursos de cesio noutras rexións. Por exemplo, en 2019, unha empresa chinesa asinou un acordo de cooperación cunha empresa peruana para desenvolver conxuntamente un proxecto de lago salado no sur do Perú que conteña elementos como litio, potasio, boro, magnesio, estroncio, calcio, sodio e óxido de cesio. Espérase que sexa o segundo lugar de produción de litio máis grande de América do Sur.
China enfróntase a moitas dificultades e desafíos na asignación de recursos globais de cesio.
En primeiro lugar, os recursos globais de cesio son moi escasos e dispersos, e é difícil para China atopar depósitos de cesio a gran escala, de alta calidade e de baixo custo. En segundo lugar, a competencia mundial por minerais clave como o cesio é cada vez máis feroz, e China pode enfrontarse a interferencias políticas e económicas e obstáculos de revisións de investimento de Canadá, Australia e outros países e restricións ás empresas chinesas. En terceiro lugar, a tecnoloxía de extracción e procesamento do cesio é relativamente complicada e cara. Como responde China á guerra dos minerais críticos?
Para protexer a seguridade nacional e os intereses económicos dos principais campos minerais de China, o goberno chinés planea tomar as seguintes contramedidas activas:
Fortalecer a exploración e desenvolvemento dos recursos de cesio no mundo, descubrir novos depósitos de cesio e mellorar a autosuficiencia e diversificación dos recursos de cesio.
Reforzar a reciclaxe de cesio, mellorar a eficiencia de utilización do cesio e a velocidade de circulación e reducir os residuos e a contaminación de cesio.
Fortalecer a investigación e innovación científica do cesio, desenvolver materiais ou tecnoloxías alternativas ao cesio e reducir a dependencia e o consumo do cesio.
Fortalecer a cooperación e os intercambios internacionais sobre cesio, establecer un mecanismo de investimento e comercio de cesio estable e xusto cos países relevantes e manter a orde saudable do mercado global de cesio.