O cesio é un elemento metálico raro e importante, e China enfróntase a desafíos de Canadá e Estados Unidos en termos de dereitos mineiros para a mina de cesio máis grande do mundo, a mina de Tanko. O cesio xoga un papel insubstituíble en reloxos atómicos, células solares, medicina, perforación de aceite, etc. Tamén é un mineral estratéxico porque pode usarse para facer armas e mísiles nucleares.
Propiedades e aplicacións de cesio.
Cesioé un elemento metálico extremadamente raro, o contido na natureza é só de 3 ppm, e é un dos elementos co menor contido de metal alcalino na codia terrestre. O cesio ten moitas propiedades físicas e químicas únicas como a condutividade eléctrica extremadamente alta, o punto de fusión extremadamente baixo e a forte absorción de luz, tornándoa amplamente en varios campos.
Nas telecomunicacións, o cesio úsase para fabricar cables de fibra óptica, fotodetectores, láseres e outros dispositivos para mellorar a velocidade e calidade da transmisión do sinal. O cesio tamén é un material clave para a tecnoloxía de comunicación 5G porque pode ofrecer servizos de sincronización de tempo de alta precisión.
No campo da enerxía, pódese usar cesio para fabricar células solares, xeradores de ferrofluídos, motores de propulsión de ións e outros novos dispositivos de enerxía para mellorar a conversión de enerxía e a eficiencia de utilización. O cesio tamén é un material importante nas aplicacións aeroespaciais xa que se usa en sistemas de navegación por satélite, dispositivos de imaxe nocturna e comunicacións de nube iónica.
Na medicina, o cesio pódese usar para facer drogas como pastillas para durmir, sedantes, drogas antiepilépticas e mellorar a función do sistema nervioso humano. O cesio tamén se usa na radioterapia, como o tratamento do cancro, como o cancro de próstata.
Na industria química, o cesio pódese usar para facer catalizadores, reactivos químicos, electrólitos e outros produtos para mellorar a taxa e eficacia das reaccións químicas. O cesio tamén é un material importante na perforación de aceite porque se pode usar para facer fluídos de perforación de alta densidade e pódese usar para mellorar a estabilidade e a eficiencia dos fluídos de perforación.
Distribución e utilización de recursos de cesio global. Na actualidade, a maior aplicación de cesio está no desenvolvemento de petróleo e gas natural. Os seus compostos forman cesio ecarbonato de cesioson fluídos de perforación de alta densidade, que poden mellorar a estabilidade e a eficiencia dos fluídos de perforación e evitar o colapso do pozo e as fugas de gas.
Os depósitos de granate minable de cesio atópanse en só tres lugares do mundo: a mina Tanco en Canadá, a mina de Bikita en Zimbabue e a mina de Sinclair en Australia. Entre eles, a área mineira de Tanco é a maior mina de granate de cesio descuberta ata o momento, representando o 80% das reservas de recursos de granate de cesio do mundo e a nota media de óxido de cesio é do 23,3%. Os graos de óxido de cesio promediaron o 11,5% e o 17% nas minas de Bikita e Sinclair, respectivamente. Estas tres áreas mineiras son depósitos de pegmatita típicos de litio de cesio (LCT), ricos en granate de cesio, que é a principal materia prima para extraer cesio.
Plans de adquisición e expansión de China para minas Tanco.
Estados Unidos é o maior consumidor mundial de cesio, representando preto do 40%, seguido de China. Non obstante, debido ao monopolio de China sobre a minería e o perfeccionamento de cesio, case todas as tres minas importantes foron trasladadas a China.
Anteriormente, despois de que a compañía chinesa adquirise a mina de Tanko dunha compañía estadounidense e retomou a produción en 2020, tamén se subscribiu por unha participación do 5,72% en PWM e obtivo o dereito a adquirir todos os produtos de litio, cesio e tantalum do proxecto Case Lake. Non obstante, Canadá o ano pasado requiriu tres empresas de litio chinés para vender ou retirar a súa participación en compañías mineiras canadenses de litio nun prazo de 90 días, citando motivos de seguridade nacional.
Anteriormente, Australia rexeitou o plan dunha compañía chinesa para adquirir unha participación do 15% en Lynas, o maior produtor de terra rara de Australia. Ademais de producir terras raras, Australia tamén ten dereito a desenvolver a mina Sinclair. Non obstante, o granate de cesio desenvolvido na primeira fase da mina de Sinclair foi adquirido por unha empresa estranxeira Cabotsf adquirida por unha empresa chinesa.
A área mineira de Bikita é o depósito de pegmatita de litio-cesio-cesio-tantalum en África e ten a segunda maior reservas de recursos de granate de cesio do mundo, cunha nota media de óxido de cesio do 11,5%. A compañía chinesa mercou unha participación do 51 por cento na mina dunha compañía australiana por 165 millóns de dólares e ten previsto aumentar a capacidade de produción de concentración de litio ata 180.000 toneladas ao ano nos próximos anos.
Participación e competencia canadenses e estadounidenses na mina de Tanco
Tanto Canadá como Estados Unidos son membros da "Five Eyes Alliance" e teñen estreitos vínculos políticos e militares. Polo tanto, os Estados Unidos poden controlar a oferta global de recursos de cesio ou intervir a través dos seus aliados, representando unha ameaza estratéxica para China.
O goberno canadense enumerou o cesio como un mineral clave e introduciu unha serie de medidas políticas para protexer e desenvolver industrias locais. Por exemplo, en 2019, Canadá e Estados Unidos asinaron un importante acordo de cooperación mineira para promover a cooperación entre os dous países sobre a seguridade e fiabilidade da cadea de subministración de minerais como o cesio. En 2020, Canadá e Australia asinaron un acordo similar para contrarrestar conxuntamente a influencia de China no mercado mineral global. Canadá tamén apoia empresas locais de desenvolvemento e procesamento de mineral de cesio como PWM e Cabot a través de investimentos, axudas e incentivos fiscais.
Como o maior consumidor de cesio do mundo, os Estados Unidos tamén dan unha gran importancia ao valor estratéxico e á seguridade da subministración do cesio. En 2018, Estados Unidos designou cesio como un dos 35 minerais clave e recompilou un informe estratéxico sobre minerais clave, propoñendo unha serie de medidas para garantir o subministro estable a longo prazo de cesio e outros minerais.
O esquema e o dilema doutros recursos de cesio en China.
Ademais da mina de Vikita, China tamén está a buscar oportunidades para adquirir recursos de cesio noutras rexións. Por exemplo, en 2019, unha compañía chinesa asinou un acordo de cooperación cunha compañía peruana para desenvolver conxuntamente un proxecto de Salt Lake no sur do Perú que contén elementos como litio, potasio, boro, magnesio, estroncio, calcio, sodio e óxido de cesio. Espérase que sexa o segundo maior sitio de produción de litio en Sudamérica.
China enfróntase a moitas dificultades e retos na asignación de recursos globais de cesio.
En primeiro lugar, os recursos globais de cesio son moi escasos e espallados, e é difícil para China atopar depósitos de cesio a gran escala, de alta calidade e de baixo custo. En segundo lugar, a competencia global para minerais clave como o cesio é cada vez máis feroz, e China pode enfrontarse a interferencias políticas e económicas e obstáculos de Canadá, Australia e revisións de investimento e restricións doutros países ás empresas chinesas. En terceiro lugar, a tecnoloxía de extracción e procesamento de cesio é relativamente complicada e cara. Como está a responder China á guerra de minerais críticos?
Co fin de protexer os intereses de seguridade nacional e económica dos campos minerais clave de China, o goberno chinés planea tomar as seguintes contramedidas activas:
Fortalecer a exploración e desenvolvemento de recursos de cesio no mundo, descubrir novos depósitos de cesio e mellorar a autosuficiencia e a diversificación dos recursos de cesio.
Fortalecer o reciclaxe de cesio, mellorar a eficiencia de utilización de cesio e a velocidade de circulación e reducir os residuos de cesio e a contaminación.
Fortalecer a investigación e a innovación científica de cesio, desenvolver materiais ou tecnoloxías alternativas de cesio e reducir a dependencia e o consumo de cesio.
Fortalecer a cooperación internacional e os intercambios de cesio, establecer un mecanismo de comercio e investimento de cesio estable e xusto con países relevantes e manter a orde sa do mercado global de cesio.