Researth & Discovery
Parece que hai hidróxidos de litio e litio aquí para quedar, polo de agora: a pesar das investigacións intensivas con materiais alternativos, non hai nada no horizonte que poida substituír o litio como bloque de construción para a tecnoloxía moderna da batería.
Tanto os prezos de hidróxido de litio (LIOH) como o carbonato de litio (LICO3) foron apuntando cara a abaixo durante os últimos meses e a recente sacudida do mercado non mellora a situación. Non obstante, a pesar dunha ampla investigación sobre materiais alternativos, non hai nada no horizonte que poida substituír o litio como bloque de construción para a tecnoloxía de baterías modernas nos próximos anos. Como sabemos dos produtores das diversas formulacións de baterías de litio, o diaño reside no detalle e aquí é onde se obtén a experiencia para mellorar gradualmente a densidade, calidade e seguridade das células das células.
Con novos vehículos eléctricos (EVs) introducidos a intervalos case semanais, a industria está a buscar fontes e tecnoloxía fiables. Para os fabricantes de automóbiles é irrelevante o que está a suceder nos laboratorios de investigación. Necesitan os produtos aquí e agora.
O cambio do carbonato de litio ao hidróxido de litio
Ata hai pouco recentemente o carbonato de litio foi o foco de moitos produtores de baterías EV, porque os deseños de baterías existentes pedían cátodos usando esta materia prima. Non obstante, esta está a piques de cambiar. O hidróxido de litio tamén é unha materia prima clave na produción de cátodos da batería, pero na actualidade é un subministro moito máis curto que o carbonato de litio. Aínda que é un produto máis nicho que o carbonato de litio, tamén o usa os principais produtores de baterías, que compiten coa industria de lubricantes industriais para a mesma materia prima. Así, espérase que as subministracións de hidróxido de litio sexan aínda máis escasas.
As vantaxes clave dos cátodos de batería de hidróxido de litio en relación a outros compostos químicos inclúen unha mellor densidade de potencia (máis capacidade da batería), ciclo de vida máis longo e características de seguridade melloradas.
Por este motivo, a demanda da industria da batería recargable mostrou un forte crecemento ao longo dos anos 2010, co uso crecente de baterías de iones de litio máis grandes en aplicacións automotivas. En 2019, as baterías recargables representaron o 54% da demanda total de litio, case enteiramente das tecnoloxías de baterías Li-ion. A pesar de que o rápido ascenso das vendas de vehículos híbridos e eléctricos dirixiu a atención sobre o requisito de compostos de litio, a caída das vendas no segundo semestre de 2019 en China-o maior mercado de EVs-e unha redución global das vendas causadas por bloqueos relacionados co covid-19 pandémico na primeira metade de 2020 e puxo as aplicacións a curto prazo. Non obstante, os escenarios a longo prazo seguen mostrando un forte crecemento da demanda de litio durante a próxima década, con Roskill a previsión da demanda de superar o 1,0MT LCE en 2027, cun crecemento superior ao 18% ao ano ata 2030.
Isto reflicte a tendencia a investir máis na produción de LIOH en comparación con LICO3; E aquí é onde entra en xogo a fonte de litio: Spodumene Rock é significativamente máis flexible en termos de proceso de produción. Permite unha produción racionalizada de LioH mentres que o uso de salmoira de litio normalmente leva a través de LICO3 como intermediario para producir LIOH. Polo tanto, o custo de produción de LioH é significativamente menor con spodumeno como fonte en vez de salmoira. Está claro que, coa enorme cantidade de salmoira de litio dispoñible no mundo, finalmente hai que desenvolver novas tecnoloxías de proceso para aplicar de xeito eficiente esta fonte. Con diversas empresas que investigan novos procesos, veremos esta chegada, pero polo de agora, o spodumene é unha aposta máis segura.
