O cobalto é un metal que se emprega en moitas baterías de vehículos eléctricos. A nova é que Tesla empregará baterías "sen cobalto", pero que tipo de "recurso" é o cobalto? Vou resumir os coñecementos básicos que queres saber.
O seu nome é Minerais de Conflito Derivados do Demo
Coñeces o elemento cobalto? Non só está contido nas baterías dos vehículos eléctricos (VE) e dos teléfonos intelixentes, senón que tamén se usa en aliaxes metálicas de cobalto resistentes á calor, como os motores a reacción e as brocas, os imáns para altofalantes e, sorprendentemente, no refinado de petróleo. O cobalto recibe o nome do "Kobold", un monstro que aparece con frecuencia na ciencia ficción das mazmorras, e do que se cría na Europa medieval que lanzaban maxia ás minas para crear metais difíciles e tóxicos. Así é.
Agora, haxa ou non monstros na mina, o cobalto é tóxico e pode causar graves riscos para a saúde, como a pneumoconiose, se non se usa o equipo de protección individual axeitado. E aínda que a República Democrática do Congo produce máis da metade do cobalto mundial, hai unha pequena mina (mina artesanal) onde persoas pobres sen traballo cavan buratos con ferramentas sinxelas sen ningunha formación en seguridade. Os accidentes por derrubamento ocorren con frecuencia, os nenos vense obrigados a traballar durante moito tempo cun salario baixo duns 200 ienes ao día, e mesmo Amatsu é unha fonte de financiamento para grupos armados, polo que o cobalto está xunto ao ouro, o volframio, o estaño e o tántalo. , Chegou a chamarse minerais de conflito.
Non obstante, coa propagación dos vehículos eléctricos e as baterías de ións de litio, nos últimos anos as empresas globais comezaron a investigar se se está a utilizar cobalto producido por rutas inadecuadas, incluída a cadea de subministración de óxido de cobalto e hidróxido de cobalto.
Por exemplo, os xigantes das baterías CATL e LG Chem participan na “Iniciativa de Cobalto Responsable (RCI)” liderada por China, que traballa principalmente para erradicar o traballo infantil.
En 2018, creouse a Fair Cobalt Alliance (FCA), unha organización de comercio xusto de cobalto, como unha iniciativa para promover a transparencia e a lexitimidade do proceso de minería de cobalto. Entre os participantes están Tesla, que consume baterías de ións de litio, a empresa emerxente alemá de vehículos eléctricos Sono Motors, o xigante suízo dos recursos Glencore e a chinesa Huayu Cobalt.
No caso do Xapón, Sumitomo Metal Mining Co., Ltd., que vende ao por maior materiais de eléctrodos positivos para baterías de ións de litio a Panasonic, estableceu a “Política de adquisición responsable de materias primas de cobalto” en agosto de 2020 e comezou a debida dilixencia e seguimento. parte inferior.
No futuro, a medida que as grandes empresas irán lanzando proxectos mineiros xestionados axeitadamente un tras outro, os traballadores terán que asumir riscos e mergullarse en pequenas minas, e a demanda diminuirá gradualmente.
Falta evidente de cobalto
Actualmente, o número de vehículos eléctricos segue sendo pequeno, cun total de só 7 millóns, incluídos os 2,1 millóns vendidos en todo o mundo en 2019. Por outra banda, dise que o número total de coches con motor no mundo é de mil millóns ou 1,3 mil millóns, e se os coches de gasolina se abolen e se substitúen por vehículos eléctricos no futuro, requirirase unha enorme cantidade de óxido de cobalto e hidróxido de cobalto.
A cantidade total de cobalto empregada nas baterías dos vehículos eléctricos en 2019 foi de 19 000 toneladas, o que significa que se necesitaron unha media de 9 kg de cobalto por vehículo. Para fabricar mil millóns de vehículos eléctricos con 9 kg cada un precísanse 9 millóns de toneladas de cobalto, pero as reservas totais mundiais son só de 7,1 millóns de toneladas e, como se mencionou ao principio, de 100 000 toneladas noutras industrias cada ano. Dado que é un metal que se usa tanto, está visiblemente esgotado tal e como está.
Espérase que as vendas de vehículos eléctricos se multipliquen por dez en 2025, cunha demanda anual de 250 000 toneladas, incluíndo baterías para vehículos, aliaxes especiais e outros usos. Mesmo se a demanda de vehículos eléctricos se estabilizase, esgotaríanse todas as reservas coñecidas actualmente en 30 anos.
Neste contexto, os desenvolvedores de baterías están a traballar arreo día e noite para ver como reducir a cantidade de cobalto. Por exemplo, as baterías NMC que usan níquel, manganeso e cobalto están a ser melloradas coa NMC111 (níquel, manganeso e cobalto son 1:1. A cantidade de cobalto reduciuse constantemente de 1:1) a NMC532 e NMC811, e a NMC9.5.5 (a proporción de cobalto é de 0,5) está actualmente en desenvolvemento.
O NCA (níquel, cobalto, aluminio) empregado por Tesla ten o contido de cobalto reducido ao 3 %, pero o Model 3 producido na China emprega unha batería de fosfato de ferro e litio (LFP) sen cobalto. Tamén se adoptaron outros tipos. Aínda que o LFP é inferior ao NCA en termos de rendemento, ten as características de materiais baratos, subministración estable e longa vida útil.
E no “Día da Batería de Tesla”, programado para as 6:30 da mañá do 23 de setembro de 2020, hora da China, anunciarase unha nova batería sen cobalto, que comezará a producirse en masa con Panasonic nuns anos. Espérase.
Por certo, no Xapón, os "metais raros" e as "terras raras" adoitan confundirse. Os metais raros utilízanse na industria porque "garantir un subministro estable é importante en termos de política entre os metais cuxa abundancia na Terra é rara ou difícil de extraer debido a razóns técnicas e económicas (Ministerio de Economía, Comercio e Industria)". É un metal non ferroso que se usa a miúdo e é un termo xeral para 31 tipos, incluíndo litio, titanio, cromo, cobalto, níquel, platino e terras raras. Destes, as terras raras denomínanse terras raras e defínense 17 especies como o neodimio e o disprosio que se usan para imáns permanentes.
Ante a escaseza de recursos de cobalto, láminas e po de cobalto metálico e compostos de cobalto como o cloruro de cobalto e mesmo o cloruro de hexaaminacobalto(III) son escasos.
Descanso responsable do cobalto
A medida que aumenta o rendemento requirido para os vehículos eléctricos, espérase que as baterías que non requiren cobalto, como as baterías de estado sólido e as baterías de litio-xofre, evolucionen no futuro, polo que afortunadamente non cremos que se esgoten os recursos. Non obstante, iso significa que a demanda de cobalto colapsará nalgún lugar.
O punto de inflexión chegará como moi cedo dentro de 5 a 10 anos, e as principais empresas mineiras son reticentes a facer investimentos a longo prazo en cobalto. Non obstante, como estamos a ver o final, queremos que os mineiros locais abandonen un ambiente de traballo máis seguro que antes da burbulla do cobalto.
E as baterías dos vehículos eléctricos que se atopan actualmente no mercado tamén deben reciclarse despois de que rematen as súas funcións, entre 10 e 20 anos despois, como ocorre con Redwood, fundada por Sumitomo Metals e o ex director de tecnoloxía de Tesla, JB Strobel. -Materials e outros xa estableceron unha tecnoloxía de recuperación de cobalto e reutilizarana con outros recursos.
Mesmo se a demanda dalgúns recursos aumenta temporalmente no proceso de evolución dos vehículos eléctricos, enfrontarémonos á sustentabilidade e aos dereitos humanos dos traballadores con tanta firmeza como o cobalto, e non compraremos a ira dos Kobolts que se agochan na cova. Gustaríame concluír esta historia coa esperanza de converternos nunha sociedade.